el fantasma de la opera

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El Fantasma de la Opera
Gastón Leroux

PREFACIO
Donde el autor de esta obra singular cuenta al lector cómo se vio obligado a adquirir
la certidumbre de que el fantasma de la Ópera existió realmente
El fantasma de la ópera existió. No fue, congo se creyó durante mucho tiempo, una
inspiración de artistas, una superstición de, directores, la grotesca creación de los cerebros
excitadosde esas damiselas del cuerpo de baile, de sus madres, de las acomodadoras, de los
encargados del vestuario y de la portería.
Sí, existió, en carne y hueso, a pesar de que tomara toda la apariencia de un verdadero
fantasma, es decir de una sombra.
Desde el momento en que comencé a compulsar los archivos de la Academia Nacional de
Música, me sorprendió la asombrosa coincidencia de los fenómenosatribuidos al ,fantasma,
y del más misterioso, el más fantástico de los dramas; y no tardé mucho en pensar de que
quizá se podría explicar racionalmente a éste mediante aquéllos. Los acontecimientos tan
sólo distan unos treinta años, y no sería nada difícil encontrar aún hoy, en el foyer1 ancianos muy respetables, cuya palabra no podríamos poner en duda, que recuerdan, como si la
cosa hubierasido ayer, las condiciones misteriosas y trágicas que acompañaron el rapto de
Christine Daaé, la desaparición del vizconde de Chagny y la muerte de su hermano mayor,
el conde Philippe, cuyo cuerpo fue hallado a orillas del lago que se extiende bajo la ópera,
del lado de la calle Scribe. Pero ninguno de estos testigos creía hasta ahora oportuno mezclar en esta horrible aventura al personaje másbien legendario del fantasma de la ópera.

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La verdad tardó en penetrar mi cabeza, alterada por una investigación que a cada momento
tropezaba con acontecimientos que, a primera vista, podían ser juzgados de extraterrestres,
y más de una vez estuve a punto de abandonar una labor en la que me extenuaba
persiguiendo, sin alcanzar jamás, una vana imagen. Por fin tuve la prueba de que mispresentimientos no me habían engañado, y fui recompensado de todos mis esfuerzos el día
en que adquirí la certidumbre de que el fantasma de la ópera había sido algo más que una
sombra.
Ese día, había pasado largas horas leyendo las Memorias de un director, obra ligera del
excesivamente escéptico Moncharmin, que no comprendió nada, durante su paso por la
ópera, de la conducta tenebrosa delfantasma, y que se burló de él todo lo que pudo, en 'el
preciso momento en que era la primera víctima de la curiosa operación financiera que
acontecía en el interior del «sobre mágico»
Desesperado, acababa de abandonar la biblioteca cuando encontré al amable administrador
de nuestra Academia Nacional que charlaba en un rellano con un viejecillo vivo y pulcro, a
quien me presentó alegremente. Elseñor administrador estaba al corriente de mis
investigaciones y sabía con qué impaciencia había intentado descubrir el paradero del juez
de instrucción del famoso caso Chagny, el señor Faure. Se ignoraba qué había sido de él,
vivo o muerto. Y he aquí que, a su vuelta del Canadá, donde había pasado quince años, su
primera salida en París había sido para solicitar un pase de favor a lasecretaría de la Ópera.
Ese viejecillo era el señor Faure en persona.
Pasamos juntos buena parte de la tarde y me contó todo el caso Chagny tal como lo había
entendido él anteriormente. Se había visto obligado a llegar a la conclusión, falto de
pruebas, por la locura del vizconde y la muerte accidental del hermano mayor, pero seguía
convencido de que un drama terrible se había producido a causa deChristine Daaé entre los
dos hermanos. No supo decirme qué había sido de Christine ni del vizconde. Por
descontado, cuando le hablé del fantasma, se limitó a reír. También él había estado al
corriente de las curiosas manifestaciones que parecían entonces atestiguar la existencia de
un ser excepcional que hubiera elegido por domicilio uno de los rincones más misteriosos
de la ópera, y había...