el flautista de hamelin

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F L A U T I S T A
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FLAUTISTA

DE

HAMELIN

Robert Browning *
El flautista de Hamelin
El pueblito de Hamelin está en Brunswick, cerca
de la famosa ciudad de Hanover, y el profundo y
anchuroso Weser baña su flanco sur. Jamás se vio
un lugar tan placentero pero, para la época en que
comienzanuestra historia -hace casi cinco siglos-,
los pobladores soportaban una horrible peste.
¡Ratas! Desafiaban a los perros y mataban a los
gatos; mordían a los bebitos en sus cunas; se comían
los quesos de los moldes y sorbían la sopa del mismísimo cucharón del cocinero; abrían los toneles de
sardinas en salmuera, anidaban en los sombreros de
paseo de los hombres y hasta estropeaban las charlasde las mujeres, ahogando las voces con chillidos esRobert Browningb nace en Camberwell en 1812. Hijo de una familia
acaudalada, puede dedicarse a la literatura y a los viajes. Sus primeras
producciones son Pauline, Paracelsus, Sordello y Dramatic romances. De
su trayectoria como dranmaturgo no queda ninguna obra perdurable. En
1855 publica Men and women y en 1864 Dramatis personae. Su obra másambiciosa es The ring and the book. Muere en Venecia en 1889.
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tridentes que cubrían una gama de cincuenta sostenidos y bemoles.
Finalmente la gente acudió en manifestación a la
alcaldía.
-Es evidente que nuestro alcalde es un papanatas
-gritaban-. Para no hablar de la Corporación. ¡Pensar
que gastamos en trajes de armiño para unos bobos
que no soncapaces de librarnos de esta peste! ¿Acaso esperan ampararse en sus pieles de magistrados,
sólo porque son viejos y gordos? De pie, señores.
Exprímanse los cerebros para encontrar una solución, o no les quepa duda de que los vamos a echar.
Al oír esto el alcalde y la Corporación se pusieron a temblar, muy preocupados.
Estuvieron reunidos en consejo durante una hora y por fin el alcalde rompióel silencio.
-Remato mi investidura al mejor postor. Querría
estar bien lejos de aquí. Es fácil pedir que uno se
exprima el cerebro. Ya me duele la cabeza de tanto
rascarla. Y nada. ¡Si se nos ocurriera alguna buena
trampa!
Mientras decía esto tocaron suavemente a la
puerta del recinto
-¡Santo cielo! -exclamó el alcalde-. ¿Qué es eso?
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HAMELIN(Allí sentado con la Corporación parecía pequeño pero asombrosamente gordo. Su mirada no era
más lúcida ni más húmeda que la de una ostra
muerta, aunque hay que admitir que cobraba un poco de vida al mediodía, cuando la panza clamaba por
un guiso de tortuga verde y gelatinosa.)
-¿Alguien se está sacudiendo los pies en el felpudo? -preguntó, y agregó-: Cualquier ruidito que
me recuerde el delas ratas y el corazón me da un
vuelco.
-¡Adelante! -gritó finalmente el alcalde, y pareció
que había crecido.
Entonces hizo su entrada el tipo más raro que
pueda uno imaginar, con un extravagante abrigo que
lo cubría de pies a cabeza, mitad amarillo y mitad
rojo. Era un hombre alto y muy delgado, con ojos
azules y penetrantes, chiquitos como dos alfileres,
cabellos claros y lacios pero tezmorena, sin bozo en
las mejillas ni barba en el mentón pero con muchas
sonrisas en tos labios.
Nadie imaginaba quién era ni de dónde venía y
todos contemplaban absortos al hombre altísimo y
su extraño atavío.
Uno dijo:
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-Es como si mi tatarabuelo hubiese vuelto de la
tumba al oír las trompetas del día del Juicio.
El hombre avanzó hasta la mesa dedeliberaciones y dijo:
-Con su permiso, honorables. Por obra de un
poder secreto, estoy en condiciones de hacer que me
sigan todas las criaturas vivientes, las que se arrastran, las que nadan, las que vuelan y las que corren.
Suelo utilizar mi poder sobre los bichos perjudiciales
al hombre, como los topos, los sapos, los tritones y
las víboras. La gente me llama el Flautista.
Y sólo entonces...