El Futuro No Es Lo Que Era Antes

Si hoy se consulta a los productores de la región pampeana acerca de los problemas de su empresa, la mayoría responderá seguramente que el más importante es la falta de rentabilidad. La situación del sector es muy difícil, interviniendo una serie de factores de distinta naturaleza, como inundaciones, endeudamiento, bajos precios, etc. Pero existen también otros problemas, que quizás noson tan manifiestos y que tarde o temprano se van a expresar con mayor fuerza.
El suelo de la región pampeana, uno de los principales recursos naturales del país, presenta marcados signos de deterioro, tanto en su condición física como química. Al final de cada campaña, el mismo se encuentra más pobre que al inicio. Por ello, se debe alertar sobre esta situación que afecta a la mayoría delos suelos agrícolas de la principal región agropecuaria de la Argentina.

Haciendo un poco de historia
A diferencia de lo que ocurre hoy, la Argentina fue un país de gran porvenir para sus habitantes. El comentario que aparece como subtítulo de este artículo corresponde a un semanario estadounidense de fines del siglo XIX, donde refleja las expectativas que ofrecía elcrecimiento de la Argentina de la mano de la agricultura. El futuro era promisorio, e incluso se llegó a calificar a nuestro país como el "Granero del Mundo " y el símbolo nacional era Ceres, la diosa romana protectora de la agricultura, la cual estaba representada por una matrona que vuelca un cuerno de abundancia del que manan los frutos del país. Esa abundancia era generada principalmente por laregión pampeana. Es conveniente entonces conocer acerca de donde se origina esta riqueza y los peligros que la acechan.
Los suelos pampeanos provienen de un material original rico en nutrientes. Sobre ellas se desarrolló una vegetación fundamentalmente de gramíneas que constituyeron los grandes pastizales sobre los cuales se inició la ganadería en los albores de nuestra historia. Estospastos nacían, crecían, se reproducían y morían aportando grandes cantidades de materia orgánica. Con la introducción del ganado vacuno, a través de las deyecciones se favoreció el reciclado del nitrógeno, produciendo un rejuvenecimiento del ecosistema. A mayor cantidad de nitrógeno, mayores posibilidades de desenvolvimiento para las gramíneas de mayor calidad y de crecimiento más rápido.Todo este proceso de acumulación de fertilidad producido a lo largo de mucho tiempo, es la riqueza que hemos venido consumiendo. Desde hace unos años se han comenzado a prender luces amarillas que nos alertan acerca de que el granero se va vaciando.

Cuando la agricultura se transforma en minería
A fin de poder comprender la naturaleza de la degradación de los suelos, sehará una simplificación de este problema analizándolo a partir de la evolución del cultivo de trigo. No es necesario explicar la importancia de este cereal, ya que con él nació la agricultura argentina.
Un cultivo para desarrollarse precisa 16 elementos nutritivos. A pesar de que existen varios de ellos en la actualidad en cantidades tan pequeñas que no permiten una agricultura productiva,se consideró en este análisis al fósforo (P), debido a que constituye uno de los principales nutrientes para la producción vegetal y resulta uno de los elementos más afectados en este proceso de empobrecimiento de los suelos.
En el Cuadro 1 se visualizan algunas cuestiones que pueden ayudar a entender la situación antes planteada. En primer lugar se observa que la mayor parte dela historia de este cultivo, se desarrolló sin el aporte de fertilizantes. Las causas de esto son de distinta naturaleza, desde económicas hasta del sistema de producción que predominó en la región por largos años. El consumo de fertilizantes recién comienza a fines de la década del setenta, fertilizándose en la campaña 1979/80 sólo el 15 % del área triguera. Es decir que transcurrieron más...