El Hoyo

El Hundimiento en el Barrio San Antonio:
una alerta temprana no entendida.
Juan Carlos Villagrán de León
Centro de Investigación y Mitigación de
Desastres Naturales
CIMDEN
La noche del 22 de febrero del 2007 una zona del
Barrio San Antonio en la Ciudad de Guatemala
experimentó el colapso de un segmento del suelo
que tomó por sorpresa no solo a la población que residía en este pintorescobarrio, sino a autoridades
de múltiples instituciones de la Municipalidad, la Empresa Municipal de Agua –Empagua-, la
Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres –CONRED-, el Instituto de Sismología,
Vulcanología, Meteorología e Hidrología –INSIVUMEH- y otras más. Semanas antes del suceso,
vecinos de este barrio empezaron a percibir sismos y ruidos ocasionados por el proceso delcolapso
interno del suelo. Tales sismos y ruidos aumentaron en magnitud y frecuencia conforme se acercaba
el día del trágico evento. Además, los pobladores en áreas cercanas al hundimiento empezaron a
notar la manifestación inusual de insectos. Las cucarachas, hormigas, sompopos y lombrices
empezaron a emigrar del suelo hacia la superficie, entrando en viviendas y escalando paredes en
algunoscasos. Un día antes del evento todo insecto en la zona del hundimiento había ya evacuado a
zonas seguras como lo comentan varias de las personas entrevistadas en el refugio temporal
implementado por la Policía Nacional Civil para dar albergue a los cientos de personas evacuadas
como medida de prevención. Como es de esperarse los perros y mascotas empezaron a mostrar un
presentimiento sobre lagravedad de la situación, estando cada vez más inquietos o asustados y en
algunos casos, incluso agresivos. Con el apoyo del Voluntariado de la ciudad de Villa Canales se
realizó una visita al refugio temporal tres días después del suceso para encuestar a 20 personas y
familias utilizando un cuestionario que enfocó primordialmente aspectos asociados a estos precursores
que precedieron a dichoevento. Las tablas 1, 2 y 3 presentan los precursores que se incluyeron en el
cuestionario y los resultados respectivos. El cuestionario incluyó además otros elementos como

el sexo, ocupación y dirección de la vivienda de la persona encuestada, la percepción sobre el
evento en sí y comentarios sobre la asignación de responsabilidades institucionales con
respecto al evento.
En la tabla 1 sepresenta el resumen de las respuestas brindadas por las personas entrevistadas con
respecto a sismos y ruidos. Como se observa, tales sismos y ruidos precedieron al evento con semanas
de anticipación, aumentando en frecuencia y magnitud conforme avanzó el tiempo.
Tabla 1: sismos y ruidos
Tipo
de
precursor

¿Se percibieron
semanas antes?

Temblores
Ruidos

Si
Si

¿Se
percibieron
díasantes?

Si
Si

¿Se
percibier
on
el día del
evento?

¿Aumentó
la
frecuencia
conforme
se
acercó el día del
evento?

¿Aumentó
la
magnitud
conforme
se
acercó el día
del evento?

Si
Si

Si
Si

Si
Si

Como es de esperarse, tanto los ruidos, como los sismos, son producto del desmoronamiento de
bloques de tierra conforme colapsan segmentos de la cavidad interna. Sinembargo, la sola presencia
de sismos y ruidos no puede asociarse exclusivamente a colapsos de domos bajo tierra, pues la ciudad
de Guatemala está situada en un graben que también genera sismos locales.
Otro tipo de precursor identificado por los vecinos del lugar lo conforman la presencia inusual de
insectos en viviendas, así como el comportamiento agitado o agresivo de perros y otro tipo demascotas domésticas. En este caso las personas evacuadas en el refugio comentan que también

notaron su manifestación en mayor cantidad semanas antes, sin embargo ya no se percibió su
presencia un día antes del evento. Entre los insectos que mencionan las personas figuran las
cucarachas, hormigas y los sompopos, así como otro tipo de animales tales como las lombrices y
gusanos. En el caso...