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Población y Salud en Mesoamérica
Revista electrónica publicada por el
Centro Centroamericano de Población,
Universidad de Costa Rica, 2060 San José, Costa Rica
http://ccp.ucr.ac.cr

Población y Salud en Mesoamérica
Revista electrónica semestral, ISSN-1659-0201
Volumen 7, número 2, archivo 1
Archivo: Sección de documentos históricos
Enero - junio, 2010
Publicado 1 de enero, 2010http://ccp.ucr.ac.cr/revista/

América Latina en la transición demográfica, 1800-1980
Héctor Pérez Brignoli

Protegido bajo licencia Creative Commons
Centro Centroamericano de Población

Población y Salud en Mesoamérica - Volumen 7, número 2, archivo 1, ene - jun 2010
Archivo: sección de documentos históricos

PRESENTACION
El artículo de la sección Archivos en este número de la revista fuepresentado por Héctor
Pérez-Brignoli en la IV Conferencia Latinoamericana de Población celebrada en México en
1993 y cuyo tema central fue la transición demográfica en América Latina y el Caribe. Tal
como lo señalaron los comentaristas de entonces, aún después de transcurridos más de 15
años, puede decirse que constituye una agenda para la investigación sobre la historia de la
población deAmérica Latina. El trabajo sugiere una serie de temas que todavía hoy
requieren de mayor investigación.
En primer lugar señala un conjunto de problemas propios de la historia latinoamericana que
se encuentran inexorablemente ligados al cambio demográfico y sin cuyo análisis resulta
difícil comprender los cambios en el largo plazo. Dos de ellos se refieren a la historia
colonial de AméricaLatina: la catástrofe demográfica y el mestizaje. Si bien sobre ambos
existe una abundante producción de investigaciones y amplios consensos, aún hay temas no
resueltos. En particular aquellos que se refieren a la dinámica demográfica y al peso
relativo que distintos factores tuvieron en su evolución. Igualmente, las particularidades de
estos dos procesos en distintas regiones de América Latinarequieren de esfuerzos de
comparación, tal como lo apunta Mássimo Livi Bacci en un artículo reciente sobre la
catástrofe demográfica en América Latina1.
Otras tres particularidades se refieren a las migraciones, la frontera, y las densidades de
población. Particularmente en el siglo XIX, cada uno de estos procesos se encuentra
íntimamente ligado a la relación cambio demográfico y crecimientoeconómico en la etapa
de formación de las economías y de los estados nacionales de los países de América Latina.
Pero además, si bien son temas presentes en la historia latinoamericana desde el siglo XVI,
también son temas contemporáneos como lo evidencian la creciente importancia de las
poblaciones migrantes en América Latina y las particularidades del crecimiento urbano en
la década reciente.El artículo ubica a América Latina en el marco de la transición demográfica y señala
algunas de las hipótesis que han surgido para explicar los cambios en la mortalidad y la
fecundidad. En esta comparación con la transición demográfica en Europa, el artículo
muestra los elevados niveles de la fecundidad en la etapa de pretransición y el aumento
previo al inicio del descenso en algunos países.Todavía falta mucho por explorar para
explicar estas dos particularidades de la demografía latinoamericana. En particular uno de
los grandes problemas es la ausencia de información de calidad antes de 1950 y una serie
de fuentes todavía poco explotadas.
Uno de los aportes importantes de este artículo es poder plantear un conjunto de preguntas
a partir de la medición de la mortalidad yfecundidad en el largo plazo. Esto se hace para 7
países estimando series de eventos vitales por medio de la “inverse projection”. Esta
reconstrucción permite al autor una primera aproximación a la definición, todavía por
completarse, de lo que podrían ser distintos regímenes o sistemas demográficos en América
1

Máximo Livi Bacci The depopulation of Hispanic America alter de the Conquest....