el infierno

Biblioteca de artículos – Sección Escatología

1

El infierno en la Biblia y
los Padres de la Iglesia
Por José Miguel Arráiz

Y no temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma

Es frecuente escuchar negar la existencia del infierno a miembros de sectas como los
testigos de Jehová o adventistas del séptimo día. Para los católicos sin embargo, el
infierno es dogma defe.
A este respecto enseña el Catecismo de la Iglesia
Católica:
1033 Salvo que elijamos libremente amarle no
podemos estar unidos con Dios. Pero no
podemos amar a Dios si pecamos gravemente
contra El, contra nuestro prójimo o contra
nosotros mismos: «Quien no ama permanece en
la muerte. Todo el que aborrece a su hermano es
un asesino; y sabéis que ningún asesino tiene
vida eternapermanente en él» (1 Jn 3, 15).
Nuestro Señor nos advierte que estaremos separados de El si no omitimos
socorrer las necesidades graves de los pobres y de los pequeños que son sus
hermanos (cf. Mt 25, 31-46). Morir en pecado mortal sin estar arrepentido
ni acoger el amor misericordioso de Dios, significa permanecer separados
de Él para siempre por nuestra propia y libre elección. Este estado deautoexclusión definitiva de la comunión con Dios y con los bienaventurados
es lo que se designa con la palabra «infierno»
1035 La enseñanza de la Iglesia afirma la existencia del infierno y su
eternidad. Las almas de los que mueren en estado de pecado mortal
descienden a los infiernos inmediatamente después de la muerte y allí
sufren las penas del infierno, “el fuego eterno” (cf. DS 76; 409; 411;801;
858; 1002; 1351; 1575; SPF 12). La pena principal del infierno consiste en la
separación eterna de Dios en quien únicamente puede tener el hombre la
vida y la felicidad para las que ha sido creado y a las que aspira.

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2Fundamento bíblico del infierno
Al igual que con la doctrina de la inmortalidad del alma, la
revelación de la existencia del infierno al pueblo de Dios
ha sido progresiva.
Durante los ocho primeros siglos de redacción de la Biblia,
el término hebreo sheol designa la morada de las personas
que han muerto, buenos y malos por igual, pero en sus
libros más recientes se encuentra ya una claradiferencia
entre el castigo de los impíos en contraposición con la
recompensa de los justos, tal como señala el libro de Daniel en su capítulo 12.
“Muchos de los que duermen en el polvo de la tierra se despertarán, unos
para la vida eterna, otros para el oprobio, para el horror eterno. Los
doctos brillarán como el fulgor del firmamento, y los que enseñaron a la
multitud la justicia, como lasestrellas, por toda la eternidad”1
“Y en saliendo, verán los cadáveres de aquellos que se rebelaron contra
mí; su gusano no morirá su fuego no se apagará, y serán el asco de todo
el mundo”2
“Después serán cadáveres despreciables, objeto de ultraje entre los muertos
para siempre. Porque el Señor los quebrará lanzándolos de cabeza, sin
habla, los sacudirá de sus cimientos; quedarán totalmenteasolados,
sumidos en el dolor, y su recuerdo se perderá. Al tiempo de dar cuenta de
sus pecados irán acobardados, y sus iniquidades se les enfrentarán
acusándoles”3.
Ya en el Nuevo Testamento la doctrina del infierno es mucho más clara,
especialmente en la predicación de Jesús, quien amenaza a los pecadores con el
castigo del infierno utilizando la figura de la gehenna.

1

Daniel 12,2-32

Isaías 66,24

3

Sabiduría 4,19-20

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3

“Si, pues, tu ojo derecho te es ocasión de pecado, sácatelo y arrójalo de ti;
más te conviene que se pierda uno de tus miembros, que no que todo tu
cuerpo sea arrojado a la...