El Karst

El Karst
El término karst es original del norte de la antigua Yugoslavia, donde se estudió y definió el fenómeno. Actualmente, éste es aceptado internacionalmente y se emplea para designar procesos similares estudiados en todo el mundo.
Las características más destacables de un karst son:
- Existencia de formas singulares a diversas escalas, producidas por la disolución química de las aguas,con la consiguiente formación de típicas depresiones cerradas.
- Poco drenaje superficial, con la inexistencia de redes fluviales. Debido al predominio de la infiltración del agua en el terreno y de su circulación subterránea.
- Abundancia de cuevas y simas. Algunas de ellas, funcionan como sumideros de las aguas superficiales, y otras como manantiales.

Karstificación
El relieve de estaszonas está condicionado principalmente por la disolución de las rocas; este proceso es llamado “karstificación”.
Las reacciones químicas responsables de la disolución de los carbonatos son las siguientes:
* Disolución del dióxido de carbono:
CO2 + H2O ↔ H2CO3
* Disociación acuosa del ácido carbónico:
H2CO3 + H2O → H3O+ + HCO3-
* Ataque ácido de carbonatos ("calcáreos"):
H3O+ +CaCO3 ↔ Ca2+ + HCO3- + H2O
* Ecuación de balance:
CO2 + H2O + CaCO3 ↔ Ca2+ + 2 HCO3-

Se observa que el contenido de hidrogenocarbonato, un átomo de carbono proviene de la matriz de calcárea y el otro proviene del dióxido de carbono, principalmente de origen biogénico ya que la concentración de este último en el suelo es mucho mayor que en la atmósfera.
La disolución y por lo tanto laformación del relieve kárstico, se ve favorecida por:
* La abundancia de agua;
* La concentración de CO2 en el agua (que aumenta con la presión);
* La baja temperatura del agua (cuanto más fría este el agua, más está cargada de CO2);
* Los seres vivos (que emiten CO2 en el suelo por la respiración, lo que aumenta considerablemente su contenido);
* La naturaleza de la roca(fracturaciones, composición de los carbonatos, etc.);
* El tiempo de contacto agua-roca.

Factores condicionantes.

Para que los procesos de karstificación puedan producirse, y con ellos la formación de cavidades, se deben producir estos factores:
* Factor litológico: Que existan rocas favorables.
* Factor estructural: Que la estructura geológica sea la adecuada.
* Factorclimático: Que hayan existido precipitaciones o aportes hídricos.
* Factor temporal: Que el proceso se desarrollase durante el tiempo suficiente.

Factor litológico.
Los procesos de karstificación, son susceptibles de producirse en lo se conoce como rocas solubles. Se entiende por roca soluble, aquella que puede ser disuelta químicamente por el agua.
Las calizas son rocas de precipitaciónquímica, compuestas en su mayoría por esqueletos y conchas de organismos marinos y por barros calcáreos precipitados directamente del agua del mar. Después de sufrir diversos procesos de diagénesis, estos sedimentos se convierten en una roca compacta, de grano muy fino y cuyo color puede variar dependiendo de su composición y los elementos que la forman.
Desde el punto de vista químico, la caliza estácompuesta principalmente por carbonato cálcico, CaCO3, y por restos de sedimentos, arenas y arcillas. Cuanto más elevado sea el contenido en carbonato cálcico, más pura será la caliza y por lo tanto mayor posibilidad de karstificación tendrá. Este es un rasgo limitante, ya que si el contenido en CaCO3 es inferior al 60 %, no se podrán generar cavidades.

Factor estructural.
La tectónica deplacas juega un papel primordial en la formación del relieve. Esto hace que las capas sedimentarias, que originalmente se depositaron horizontalmente, sufran plegamientos, cabalgamientos y fracturaciones. Los movimientos tectónicos, pueden producir duplicaciones de un mismo estrato,. Otras veces, los plegamientos producirán elevaciones del relieve, lo que permitirá que tengamos una misma capa...