El libro de las tierras Virgenes

EL LIBRO DE LAS TIERRAS VÍRGENES
Joseph Rudyard Kipling 1865-1936
Prólogo del Autor
Numerosas son las consultas a especialistas generosos que exige una obra como la
presente, y el autor faltaría, a todas luces, al deber que le impone el modo como aquéllas
han sido contestadas, si dejara aquí de hacer constar su gratitud para que tenga la mayor
publicidad posible.
Debo dar gracias, enprimer término, al sabio y distinguido Bahadur Shah, elefante
destinado a la conducción de bagajes, que lleva el número 174 en el libro de registro
oficial de la India, el cual, junto con su amable hermana Pudmini, suministró con la
mayor galantería la historia de "Toomai el de los elefantes" y buena parte de la
información contenida en "Los servidores de Su Majestad". Las aventuras de Mowglifueron recogidas, en varias épocas y lugares, de multitud de fuentes, sobre las cuales
desean los interesados que se guarde el más estricto incógnito. Sin embargo, a tanta
distancia, el autor se considera en libertad para dar las gracias, también, a un caballero
indio de los de vieja cepa, a un apreciable habitante de las más altas lomas de Jakko, por
su persuasiva aunque algo mordaz crítica delos rasgos típicos de su raza: los
presbipitecos (Género de mamíferos cuadrúmanos cuya especie típica vive en Sumatra -N. del T.--), Sahi, sabio diligentísimo y hábil, miembro de una disuelta manada que
vagaba por las tierras de Seeonee, y un artista conocidísimo en la mayor parte de las
ferias locales de la India meridional donde atrae a toda la juventud y a cuanto hay de
bello y culto enmuchas aldeas, bailando, puesto el bozal, con su amo, han contribuido
también a este libro con valiosísimos datos acerca de diversas gentes, maneras y
costumbres. De éstos se ha usado abundantemente en las narraciones tituladas: "¡Al
tigre! ¡Al tigre!", "La caza de Kaa" y "Los hermanos de Mowgli".
Deber de gratitud es igualmente para el autor el confesar que el cuento "'Rikki-tikkitavi" es, en suslíneas generales, el mismo que le relató uno de los principales
erpetólogos de la India septentrional, atrevido e independiente investigador que, resuelto
"no a vivir, sino a saber", sacrificó su vida al estudio incesante de la Thanatofidia
oriental. Una feliz casualidad permitió al autor, viajando a bordo del Emperatriz de la
India, ser útil a uno de sus compañeros de viaje.
Quienes leyerenel cuento "La foca blanca" podrán juzgar por sí mismos si no es éste un
espléndido pago a sus pobres servicios.
LOS HERMANOS DE MOWGLI
Desata a la noche Mang, el murciélago;
en sus alas acarréala Rann, el milano;
duerme en el corral la vacada
y de corderos duerme el atajo;
tras las reforzadas cercas se esconden
pues hasta el amanecer con libertad vagamos.
Orgullo y fuerza, zarpazo pronto,prudente silencio: es nuestra hora.
¡Resuena el grito! ¡Para el que observa
la ley que amamos, caza abundante!
Canción nocturna en la selva.
En las colinas de Seeonee daban las siete en aquella bochornosa tarde. Papá Lobo
despertóse de su sueño diurno; se rascó, bostezó, alargó las patas, primero una y luego

la otra para sacudirse la pesadez que todavía sentía en ellas. Mamá Lobacontinuaba
echada, apoyado el grande hocico de color gris sobre sus cuatro lobatos, vacilantes y
chilones, en tanto que la luna hacía brillar la entrada de la caverna donde todos ellos
habitaban.
-¡Augr!- masculló el lobo padre-. Ya es hora de ir de caza de nuevo.
Iba a lanzarse por la ladera cuando una sombra, no muy corpulenta y provista de espesa
cola, cruzó el umbral y dijo con lastimera voz:-¡Buena suerte, jefe de los lobos, y que la
de tus nobles hijos no sea peor! ¡Que les crezcan fuertes dientes y que nunca, en este
mundo, se les olvide tener hambre!
El chacal Tabaqui, el lameplatos, era quien así hablaba. Los lobos, en la India,
desprecian a Tabaqui porque siempre anda metiendo cizaña de un lado para otro,
sembrando chismes, comiendo desperdicios y pedazos de cuero que...