El medio interno. Sangre y linfa

TEMA 55: El medio interno: sangre, linfa y líquidos intersticiales. Hábitos saludables. Principales enfermedades.

1.- INTRODUCCIÓN
Los animales unicelulares realizan directamente los intercambios nutritivos con el medio ambiente exterior, con el que viven en íntimo contacto. Sin embargo, los animales pluricelulares, al tener sus células separadas de él, necesitan un intermediario parapoder realizar tales funciones de intercambio. Este intermediario que rodea las células de un ser vivo pluricelular, del que toman los alimentos y al que vierten los productos de desecho, se llama MEDIO INTERNO. En el ser humano está formado por la sangre, la linfa y el medio intersticial.

2.- EL MEDIO INTERNO

Las células de cualquier organismo viven inmersas en un medio del cual obtienen todoslos nutrientes que necesitan y en el que vierten las sustancias de excreción originadas en sus reacciones metabólicas.
En el caso de los organismos pluricelulares, como el ser humano, este medio se denomina medio interno y está constituido por el plasma intersticial, un medio líquido que se encuentra en los espacios existentes entre las células.
El plasma intersticial debe renovarsecontinuamente para impedir, no sólo que los nutrientes que sirven de alimento a las células puedan llegar a agotarse, sino también que los productos de excreción, normalmente tóxicos, se acumulen.
La renovación del plasma intersticial se realiza gracias a la sangre, que circula de forma continua por todo el organismo, suministra los nuevos nutrientes al tiempo que retira los productos de excreción. Deesta manera, la composición del plasma intersticial se mantiene constante. Si la sangre deja de circular, el plasma no podría renovarse y las células morirían.
Además de sus funciones reguladoras y de transporte, una tercera función del medio interno es poseer un conjunto de células y de sustancias capaces de hacer frente a microorganismos y compuestos químicos extraños al cuerpo. Por lo tanto,los principales líquidos extracelulares que constituyen el medio interno, y que continuación veremos en detalle, son:
La sangre
La linfa
El líquido intersticial

3.- LA SANGRE
La sangre es un líquido viscoso, de sabor salado, que recorre el interior de los conductos del aparato circulatorio. Se calcula que cada ser humano tiene, aproximadamente, 5,5 l. de sangre.
La sangre está constituidapor una parte líquida, el plasma sanguíneo, en la que flotan numerosas células sanguíneas; constituye el 55% del volumen de la sangre. La parte celular está formada por glóbulos rojos, leucocitos y plaquetas; constituyen el 45% restante de la sangre. A este porcentaje se le denomina hematocrito.
Entre las funciones de la sangre destacan: transporta O2 y otras sustancias nutritivas hasta lascélulas, transporta CO2 y otros productos de desecho para su eliminación, distribuye anticuerpos y hormonas, colabora a mantener la temperatura corporal, etc.
Veamos ahora en detalle las características de cada una de los elementos que forman parte de la sangre.

3.1.- El plasma constituye la matriz extracelular de la sangre en la que se hallan suspendidas las células. Supone el 55% del volumensanguíneo. Está compuesto por un 91,5% de agua, además de numerosas sustancias, entre las que se encuentran metabolitos orgánicos como el colesterol, glucosa, urea, ácido láctico, ácido úrico, creatinina; componentes inorgánicos como el Na, K, Cl, CO3H, PO4H; y proteínas plasmáticas, como albúminas, globulinas o fibrinógeno. La albúmina es la más abundante y juega un importante papel en eltransporte de productos metabólicos y fármacos, además de ser un reservorio de aminoácidos. Las globulinas se dividen en varias fracciones: α, β y γ. Dentro de las α-globulinas destacan las lipoproteínas, implicadas en el transporte de lípidos. Las β-globulinas intervienen en el trasporte de hormonas, iones metálicos y lípidos. Las γ-globulinas son los anticuerpos. Por último, el fibrinógeno es el...