El monstruo del arroyo Mario Méndez

El monstruo del arroyo
Mario Méndez

1. El autor
Mario Méndez nació en Mar del Plata y vive en
Buenos Aires. Es maestro y guionista de cine y de
historietas.
Publicó El monstruo de las frambuesas y, en Alfaguara, Pedro y los lobos y Cabo fantasma (Premio
Fantasía en Narrativa 1998). Entre sus cuentos se
destaca El partido, premiado en el concurso de
Amnistía Internacional Argentina.2. Síntesis del libro
Personajes principales: El monstruo, Pedro y
Marilí.
Secundarios: Raúl, Marta y el intendente.
Otros: La tía Cata, Adolfo y José (los cirujas), los
periodistas, Matías, Martín, Ana Clara.
Lugar: Los hechos transcurren en un pequeño
pueblito llamado Los Tepuales, que tiene las características propias de todas las comunidades de
provincia, lugares propicios para quecomience a
desarrollarse una leyenda. En este caso, el pueblo
aparece en clara oposición a la gran ciudad cosmopolita representada por Buenos Aires.

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o

Editorial: Alfaguara.
Lugar y fecha de edición:
Buenos Aires, agosto de 2000.
Ilustraciones: PEZ.
Cantidad de páginas: 128.

Argumento: Cuenta la leyenda que en las afueras
del pueblo, en el casco abandonado de una estancia
llamadaLa Margarita, junto al arroyo Triste, habita
un monstruo al que nadie ha podido todavía ver cara a cara. La existencia del monstruo es utilizada políticamente por un gobierno corrupto que hace recaer en él todos los males del pueblo y provoca gastos excesivos con la excusa de paliar esa desgracia.

Un día llega desde Buenos Aires un matrimonio de
médicos, Raúl y Marta, que desconfían de laexistencia del monstruo y se proponen realizar una investigación para descubrir la verdad y desbaratar de
una vez por todas esta mentira organizada institucionalmente. Sin embargo, ni Raúl ni Marta tienen
éxito en su misión. Es su hija Marilí quien logra develar el misterio del monstruo del arroyo Triste. Al
final de la historia, el lector advierte que el monstruo no es sino un ser humano que sehabía criado
de modo salvaje, lejos de la civilización. Pero, desafiando todas las expectativas del lector, aquí no termina todo. En el epílogo, el relato nos depara otra
vuelta de tuerca y descubrimos que el mismo monstruo, ya civilizado, es quien nos ha contado su propia historia.
Análisis: El monstruo del arroyo es una novela interesante y rica, cuyo estilo y contenido trascienden elrelato lineal de un misterio y su posterior solución.
La historia desarrolla en detalle el origen y la difusión de una leyenda, con todos los elementos que se
requieren para su existencia: un pueblo de pocos
habitantes, alejado de las grandes ciudades, y cierta
mentalidad mágica. La leyenda nace entonces como
una genuina creencia popular y luego, con el tiempo, se transforma en mito y se erige unsantuario
donde los pobladores acuden a dejar sus ofrendas.
El gobierno se encarga de explotar políticamente el
asunto, aprovechándose de la credulidad de sus gobernados, y genera alrededor de la leyenda un negocio turístico.
Dos narradores diferentes se encargan de contar la
historia. En esta primera parte, el relato es impersonal y, basándose en los sucesos y dichos de los pobladores, elnarrador en tercera persona se encarga
solamente de transmitir una historia conocida por
todos. Al final, en el epílogo, el narrador revela su
identidad: es el mismísimo monstruo del arroyo, y
pasa a contar la historia en primera persona del singular. Así, pasa de ser un mero relator de los hechos
a ser su protagonista.
Tenemos entonces dos historias diferentes: la de la
leyenda (su origen ydesarrollo) y la del monstruo
(su crecimiento en el mundo salvaje y su posterior
entrada en el mundo de la civilización). Ambas son
paralelas, aunque el lector no lo sepa: mientras el

monstruo crece en estado salvaje, la leyenda crece
también desmesuradamente. Al descubrirse la verdad, el monstruo pasa a ser un ciudadano más.
Dos universos distintos se enfrentan a lo largo del
relato:...