el oro artesanal con el mercurio

Qué es la minería del oro artesanal y en pequeña escala?
La minería del oro artesanal y en pequeña escala es la extracción de minerales, más
comúnmente el oro, que realizan los mineros quetrabajan en explotaciones pequeñas o
medianas, usando técnicas rudimentarias. Se suele emplear prácticas sencillas, con
inversiones económicas pequeñas. El mercurio se usa a menudo para separar el metaldel
mineral, y generalmente lo manejan personas cuya conciencia de los riesgos que implica,
capacitación para minimizar esos riesgos y disponibilidad de equipo de seguridad son
mínimas o nulas.
Laminería del oro artesanal y en pequeña escala es una fuente de ingresos importante
para los mineros, especialmente en comunidades y regiones rurales donde las alternativas
económicas son sumamentelimitadas. Hay por lo menos 100 millones de personas en
más de 55 países que dependen de esta actividad para subsistir. Se cree que la minería
del oro artesanal y en pequeña escala produce entre el20% y el 30% del oro del mundo,
es decir, entre 500 y 800 toneladas anuales.
En la minería del oro artesanal y en pequeña escala se utilizan normalmente grandes
cantidades de mercurio para procesarel mineral, a menudo en condiciones de gran
inseguridad y peligrosas para el medio ambiente. En muchos países se desalienta o incluso
se prohíbe el uso de mercurio para la extracción de oro. Sinembargo, la demanda de
mercurio en los países donde se realiza esta actividad continúa aumentando, sobre todo
debido al aumento del precio del oro. Además, el uso de mercurio es generalmente el
métododominante y preferido de extracción de oro en este sector, ya que se considera
bastante fácil de utilizar y no es costoso.
En general, en las operaciones de minería del oro en gran escala se ha idoeliminando
gradualmente el uso del mercurio, sustituyéndolo por otras tecnologías. A pesar de ello, el
mercurio se genera con frecuencia como subproducto en las minas de gran envergadura
(véase...