El perjuicio y sus concecuencias en Colombia

EL PERJUICIO Y SUS CONSECUENCIAS EN COLOMBIA
Gustavo QUINTERO NAVAS*
SUMARIO: I. Introducción. II. Características del perjuicio.
III. Clasificación del perjuicio.

I. INTRODUCCIÓN
El derecho colombiano, siguiendo la posición de una parte de la doctrina
francesa, diferencia las nociones de daño y de perjuicio. En efecto, la
Corte Suprema de Justicia, en la sentencia del 13 de diciembre de1943,
estima que el daño expresa “la existencia de una vulneración, de un deterioro, tomado en sí mismo, y el perjuicio es la culpa o, si se quiere, el daño a cargo de una persona jurídica”.1 Sin embargo, el juez no siempre
tiene en cuenta esta distinción y en ciertas oportunidades reconoce de
forma expresa que estas dos nociones son equivalentes.
Conviene de esta manera examinarsucesivamente las características
(II) y la clasificación del perjuicio (III).
II. CARACTERÍSTICAS DEL PERJUICIO
Para que la responsabilidad del Estado pueda verse comprometida, el
perjuicio debe ser cierto (1) y directo (2).
1. Carácter cierto del perjuicio
La jurisprudencia y la doctrina colombiana coinciden en que el perjuicio cierto puede ser futuro (A) pero no eventual (B). Sin embargo, la
*Profesor asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad de los Andes.
1 CSJ, Sala de Asuntos Generales, sentencia del 13 de diciembre de 1943. Magistrado ponente: Aníbal Cardoso Gaitán.
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frontera entre estas dos situaciones no siempre se traspasa con claridad,
como vamos a constatarlo.
A. Perjuicio futuro
El derecho colombiano reconoce el caráctercierto del perjuicio futuro
siguiendo una jurisprudencia constante. El Consejo de Estado, basado en
la posición de la Corte Suprema, deja a cargo del actor el deber de probar que el daño se producirá con toda seguridad: “La reparación de un
daño producido por una herida que conlleva a una licencia por enfermedad, debe incluir los gastos de los cuidados médicos, la pérdida económica de la víctimadurante este periodo y, si hay secuelas permanentes,
el daño futuro”.2
El perjuicio futuro debe “aparecer como la prolongación cierta y directa de un estado de cosas actual y como siendo susceptible de estimación inmediata”.3
El Consejo de Estado acepta también como cierto el perjuicio futuro
que proviene “de los cambios y de las adaptaciones de la prótesis que un
niño necesitará más adelanteen su vida”.4
Lo mismo ocurre en relación con la incapacidad de trabajar de un menor, la cual comenzará a indemnizarse al momento de llegar a su mayoría de edad y hasta su vida probable.
La Corte Suprema5 indemnizó igualmente la pérdida de una seria oportunidad para que un coronel fuera ascendido a general.6 Pero al día siguiente la Corte se pronunció negativamente en un caso muy similar, da-2 CE, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, sentencia del 28 de
junio de 1967. Magistrado ponente: Carlos Portocarrero.
3 CE, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, sentencia del 4 de
noviembre de 1975. Magistrado ponente: Carlos Portocarrero Mutis. Expediente núm.
1494. Actor: José Ignacio Arboleda.
4 CE, Sala de lo Contencioso Administrativo, SecciónTercera, sentencia del 29 de
junio de 1989. Magistrado ponente: Gustavo de Greiff Restrepo. Expediente núm. 5225.
Actor: Javier de Jesús Ángel Herrera.
5 Hubo una época en la que la justicia ordinaria conocía de asuntos de derecho administrativo.
6 CSJ, Sala de Asuntos Generales, sentencia del 12 de septiembre de 1947. Magistrado ponente: Ramón Miranda.

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427do que “la evolución de la carrera militar del accionante no tiene un
carácter cierto”.7
Se observa, sin embargo, que los límites entre el perjuicio cierto y el
perjuicio eventual son determinados soberanamente por el juez.
B. Perjuicio eventual
El juez de la responsabilidad considera que son eventuales, por ejemplo, los perjuicios respecto de cuya realidad el actor no ha aportado pruebas...