El Quichua: Lengua O Idoma

EL QUICHUA: LENGUA O IDIOMA
Contra todos los pronósticos, el quichua ha sobrevivido hasta nuestros días y está floreciente y pujante. Dos pruebas de esta vigencia y pujanza son:
* la proliferación de libros en quichua y sobre el quichua: métodos, gramáticas. textos escolares para todas las asignaturas. Mediante estas publicaciones se realizan serio esfuerzos para promocionar el quichua, notan sólo como lengua de interrelación, sino también como idioma apto para expresar todos los conceptos y todas las complejidades y riquezas de nuestra civilización contemporánea;
* las numerosas traducciones de la BIBLIA al quichua en los diversos “dialectos” del Ecuador; y últimamente la traducción única de la Biblia completa para los quichuahablantes del país (PACHACAMACPAC QUILLCASHCA SHIMI,editada por la Conferencia Episcopal Ecuatoriana, en la editorial Verbo Divino, 1998)
El idioma quichua se habla en lo que hoy es la República del Ecuador desde la segunda mitad del siglo XV, cuando fue introducido por los conquistadores Incas.
Dos cuestiones se plantean a este respecto:
* la lengua que se habla hoy, en sus diversos dialectos o modalidades,
¿es la misma que fueintroducida hace un poco más de cinco siglos?:
* este idioma, ¿es el quichua imperial, general, o del Cuzco, que implantaban los Incas? ¿o es una modalidad o dialecto distinto al general?
Ambas preguntas tienen una misma respuesta: la lengua que se habla hoy en día es la misma que fue introducida a mediados del siglo XV por los Incas – con las inevitables y comprensibles modificaciones y variantes quese introducen en toda evolución de un idioma. Y la modalidad que introdujeron los Incas fue la propia del Cuzco o lengua general.
Cuando llegaron los españoles a Latinoamérica se encontraron con un Imperio aparentemente unificado también en cuanto al idioma: les pareció, en un comienzo, que todo el mundo hablaba quichua; Almagro, Benalcázar, Alvarado y las tropas que comandaban una vez queexploraron El Reino de Quito pudieron visualizar que prevalecían los dialectos locales sobre la llamada lengua común del Imperio Inca.
Cieza de León, que escribe en 1550, afirma: los indios de la comarca de Quito “y todos los de este reino en más de mil y doscientas lengua hablaban la lengua de los ingas, que es la que se usaba en el Cuzco. Y hablábase esta lengua generalmente porque los señores ingaslo mandaban y era ley en todo el reino, y castigaban a los padres si la dejaban de mostrar a sus hijos en la niñez”.1

1 CRONISTAS COLONIALES (BIBLIOTECA ECUATORIANA MINIMA–BEM), p. 81. Cieza escribe en 1550
A pesar que las autoridades españolas en un comienzo trataron de imponer a los indígenas su propia lengua. Y hasta hubo disposiciones oficiales en este sentido, ya desde el año 1540.Pero pronto se percataron que era preferible mantener la estructura administrativa de los Incas, que tenían como eje la autoridad de los caciques, y también el idioma quichua como lengua de interrelación y de administración. De modo que los mimos españoles aprendieron el quichua para entenderse con los aborígenes.
El peruano Alfonso de Huerta, en su gramática editada en 1616,2 señala la existenciade dos dialectos: el del Cuzco, elegante y clásico, y el del Chinchaysuyo, algo corrupto. Vale la pena transcribir las observaciones de este gramático.
a) El quichua es lengua general. A más de las lenguas locales y regionales, “hay una que se llama Quichua, o General del Inga, por ser la lengua que hablaba el Inga de la provincia del Cuzco, donde se residía y tenía su palacio: el cual mandó atodas las provincias sujetas a su gobierno y mando, la hablasen; mandó a los padres, que desde pequeños la fuesen enseñando a sus hijos”.
b) La lengua quichua y general del Inga es una. Pero está dividida en dos modos de usar de ella:
* “ el uno es muy pulido y congruo, y este llaman del el Inca, que es la lengua que se habla en el Cuzco, Charcas y demás partes de la provincia de...