el saber

El trabajo sociológico depende de lo que el autor americano W. Mills, en una célebre expresión, denominó la imaginación sociológica.

La imaginación sociológica nos pide, sobre todo, que seamoscapaces de “pensar distanciándonos” de las rutinas familizares de nuestras vidas cotidianas para poder verlas como si fueran algo nuevo. Consideramos el simple acto de beber una taza de café. ¿Quépodríamos decir, desde un punto de vista sociológico, de este hecho que parece tener tan poco interés?: muchísimas cosas.

El primer lugar, podríamos señalar que el café no es sólo una bebida, ya quetiene un valor simbólico como parte de unas actividades sociales cotidianas. Confrecuencia, el ritual al que va unido beber café es mucho más importante qu eacto en sí. Para muchos occidentales, la tazade café matutina ocupa el centro de una rutina personal. Es un primer paso esencial para poder comenzar el día. El café de la mañana suele ir seguido, en otros momentos del día, por cafés junto a otraspersonas, siendo así la base de un rito social. Dos personas que quedan para tomarse un café probablemente tienen más interés en encontrarse y charlar que en lo que van a beber. La bebida y la comidadan lugar en todas las sociedades a oportunidades par ala interacción social y la ejecución de rituales, y éstos constituyen un interesantísimo objeto de estudio sociológico.

En segundo lugar, elcafé es una droga que contiene cafeína, la cual tiene un efecto estimulante en el cerebro. Mucha gente lo toma para tener ese “impulso adicional” que proporciona. Las jornadas de trabajo prolongadas yel estudio hasta altas horas de la noche se hacen tolerables con intermedios para tomarse un café. Beber esta sustancia es una actividad que crea hábito, pero, en la cultura occidental, la mayoría delas personas no considera que los adictos al café consuman droga. Como el alcohol, el café es una droga aceptada socialmente, mientras que la marihuana, por ejemplo, no lo es. Sin embargo, hay...