El suelo

EL SUELO
Aunque la ecología también se ocupa del estudio del suelo, es en realidad otra ciencia que se encuentra entre la biología y la geología, denominada edafología, la encargada de su estudio integral. Por su parte, la ecología considera al suelo y sus factores abióticos como actuantes sobre los seres vivos, y lo define dentro del ecosistema.
El suelo es la capa más superficial de lacorteza terrestre y sobre la cual la acción conjunta de las condiciones atmosféricas y la actividad de los organismos modifican las propiedades de los materiales rocosos de la litosfera. El suelo, aunque únicamente abarca una proporción pequeña de la corteza terrestre (entre 30 y 120 cm mayoritariamente), cumple con importantes funciones en los ecosistemas (Schlichting 1978, Brady y Weill 1996):
a)da soporte a las plantas y las abastece con agua, oxígeno y nutrimentos.
b) es hábitat de numerosos organismos, desde especies de la microflora y fauna, hasta especies de mesofauna (lombrices, hormigas, ácaros, colémbolos, entre otros) y macrofauna (como mamíferos fosoriales, aves y reptiles).
c) funge como regulador del ciclo hidrológico, dado que permite la infiltración del agua pluvial yretiene una parte de la misma contra la fuerza de gravedad en el espacio radical de las plantas, mientras que filtra la otra parte para destinarla a la recarga del acuífero.
d) los procesos bioquímicos que ocurren en el suelo transforman la hojarasca y los cadáveres de animales en compuestos más simples, con lo que se reciclan los nutrimentos que los componen y e) el suelo da soporte físico a lainfraestructura y sirve como depósito de desechos producto de las diversas actividades humanistas global como un ecosistema particular.

FORMACION DE LOS SUELOS
El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales rocosos, siempre que permanezcan en una determinada posición el tiempo suficiente para permitir las anteriores etapas. Se pueden diferenciar:
* Suelosautóctonos, formados a partir de la alteración de la roca que tienen debajo.
* Suelos alóctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosión de las laderas.
La formación del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partículas menores mezclándose con materia orgánica endescomposición. El lecho rocoso empieza a deshacerse por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:
1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partículas menores.
2. Los organismos de la zona contribuyen a la formación del suelo desintegrándolo cuando viven en él y añadiendo materia orgánica tras su muerte. Al desarrollarse el suelo, se forman capas llamadashorizontes.
3. El horizonte A, más próximo a la superficie, suele ser más rico en materia orgánica, mientras que el horizonte C contiene más minerales y sigue pareciéndose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de vegetación reciclando sus recursos de forma efectiva
4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde sealmacenan los minerales lixiviados.

PROCESO DE FORMACIÓN DE LOS SUELOS:
1-Roca madre; 2-Acción mecánica (cambios de temperatura, hielo, etc.); 3-Acción química del agua y de sus sales minerales; 4-Acción de los seres vivos; 5-Acción conjunta de todos las materias orgánicas e inorgánicas.

Los principales factores que influyen en la formación de los suelos son:
* Factores Litológicos: Sonaquellos que se refieren a la naturaleza física y química de la roca madre, la cual puede ser de cualquier tipo.
* Factores Biológicos: Son aquellos que están representados por los seres vivos (plantas, animales, microorganismos), los cuales juegan un papel importantes en el desarrollo de los suelos.
* Factores Topográficos: Son aquellos que se derivan de la ubicación geográfica de los suelos....