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El clásico español, conocido entre los medios de comunicación y los aficionados como el clásico, es el partido de fútbol que más veces se ha repetido entre dos clubes españoles. Históricamente esehonor correspondía a los enfrentamientos entre elAthletic Club y el Real Madrid Club de Fútbol que hasta el comienzo de la temporada 2011-12 se habían enfrentado 215 veces entre Liga y Copa. A partirde entonces, fue superado por los enfrentamientos entre el Fútbol Club Barcelona y el Real Madrid Club de Fútbol, aunque bien es cierto que ya se le atribuía erróneamente el calificativo a estosenfrentamientos desde hacía tiempo atrás.1 En los últimos años del siglo xx estos encuentros fueron denominados como el partido del siglo en un énfasis de la prensa por dar aún más relevancia alenfrentamiento.2
Hasta 1999 los encuentros eran emitidos por televisión en abierto para todo el país sin atender al carácter del evento. Desde entonces, la mayor parte de los choques perdieron tal privilegiodebido a la aparición en escena del sistema de pago por visión y los nuevos derechos audiovisuales en España, por lo que pasaron a ser de emisión privada. Actualmente, solo se emiten en abierto porimperativo legal los partidos que dilucidan algún título o eliminatoria de gran consideración de interés público.n 2
Su relevancia fue creciendo hasta convertirse en la rivalidad futbolística —y/odeportiva— más importante del ámbito español, situándose también como el encuentro entre clubes más seguido mundialmente del citado deporte, con aproximadamente 500 millones de espectadores,3 lograndocolocarse entre los tres acontecimientos deportivos más seguidos del mundo solo por detrás de la final de la Copa Mundial de fútbol 2010 de Sudáfrica y de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 que llegaron a700 y 600 millones de espectadores respectivamente. También fue poscicionado por la prestigiosa Revista World Soccer en el puesto n° 1 de los "World Soccer’s 50 Greatest Derbies" como el Clásico de...