Electrodos para soldadura eléctrica por arco

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CAPÍTULO II

ELECTRODOS PARA LA SOLDADURA ELÉCTRICA POR ARCO

2.1.- Electrodos cubiertos para soldadura por arco de metal
protegido

Además de establecer el arco y proporcionar metal de aporte para
el depósito de soldadura, el electrodo introduce otros materiales en el arco
o sus inmediaciones, o en ambos lugares.

Dependiendo del tipo de electrodo que se use, la cobertura
desempeña una o másde las siguientes funciones:

1. Provee un gas para proteger el arco y evitar una contaminación
excesiva del metal de aporte derretido por parte de la atmósfera.

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2. Suministra limpiadores, desoxidantes y agentes fundentes para purificar
la soldadura y evitar un crecimiento excesivo de granos en el metal de
soldadura.
3. Establece las características eléctricas del electrodo.
4. Proporcionaun manto de escoria que protege el metal de soldadura
caliente del aire y mejora las propiedades mecánicas del metal de
soldadura.
5. Constituye un medio para añadir elementos de aleación que modifiquen
las propiedades mecánicas del metal de soldadura.

Las funciones 1 y 4 evitan la absorción de oxígeno y nitrógeno del
aire por parte del metal de aporte derretido en el chorro del arco y del
metalde soldadura mientras se solidifica y enfría. La cobertura de los
electrodos para SMAW se aplica por el método de extrusión o bien por el
de inmersión. La extrusión se usa con mucha más frecuencia; el proceso
de inmersión se usa principalmente para los núcleos de varilla colados y
algunos de los fabricados. En todos los casos, la cobertura contiene la
mayor parte de los materiales de protección,limpieza y desoxidación. La
mayor parte de los electrodos para SMAW tienen un núcleo de metal
sólido. Algunos se elaboran con un núcleo fabricado o compuesto
formado por metal en polvo encerrado en una funda metálica; en este
caso, el propósito de algunos de los polvos metálicos, o incluso de todos,
es producir un depósito de soldadura de aleación.

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Además de mejorar las propiedades mecánicasdel metal de
soldadura, las coberturas de electrodo pueden diseñarse para soldar con
corriente alterna (c.a). Con c.a, el arco se apaga y reestablece cada vez
que la corriente invierte su dirección. Para que el arco de c.a sea estable,
es necesario tener en el chorro del arco un gas que permanezca ionizado
durante cada inversión de la corriente. Este gas ionizado hace posible la
reignición delarco. Los gases fácilmente ionizables pueden obtenerse de
diversos

compuestos,

incluidos

los

que

contienen

potasio.

La

incorporación de tales compuestos en la cobertura del electrodo es lo que
permite a éste operar con c.a.

A fin de aumentar la tasa de deposición, las coberturas de algunos
electrodos de acero de carbono y de baja aleación contienen polvo de
hierro, el cual es otra fuente demetal disponible para deposición, además
del que se obtiene del núcleo del electrodo. La presencia de polvo de
hierro en la cobertura también permite aprovechar de manera más
eficiente la energía del arco.

A menudo se emplean polvos metálicos distintos del hierro a fin de
alterar las propiedades metálicas del metal de soldadura. Las coberturas
de electrodo gruesas con cantidades relativamentegrandes de hierro en
polvo incrementan la profundidad del crisol en la punta del electrodo. Este
crisol profundo ayuda a contener el calor del arco y permite usar la técnica
de arrastre (descrita en el siguiente párrafo) para mantener una longitud

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de arco constante. Si se añade hierro pulverizado u otros polvos metálicos
en cantidades relativamente grandes, la tasa de deposición y la velocidadde soldadura casi siempre se incrementan.

Los electrodos de hierro en polvo con coberturas gruesas reducen
la habilidad que se necesita para soldar. La punta del electrodo puede
arrastrarse sobre la superficie de la pieza manteniendo todo el tiempo un
arco de soldadura. Por esta razón, los electrodos gruesos con hierro en
polvo se conocen también como electrodos de arrastre. Las tasas de...