elena poniatowska

LA CIUDAD DE MÉXICO EN LA OBRA DE ELENA
PONIATOWSKA (UNA VISIÓN DE COMPROMISO SOCIAL)
Laura Navarrete Maya
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

Elena Poniatowska es una escritora conocida en el mundo de las letras a nivel
internacional, tanto por su narrativa, mucha de ella testimonial, como por sus
crónicas, por sus entrevistas y por su compromiso con las luchas sociales. A la
fecha,se han realizado amplios ensayos y tesis sobre su obra, sin embargo aún
quedan muchos aspectos por trabajar; uno de ellos es la visión que sobre la ciudad de México nos queda tras la lectura de sus obras.
Cabe recordar que Elena Poniatowska llegó a esta ciudad a la edad de diez
años y que se nacionalizó mexicana hasta 1969. Sin embargo, reconoce que
desde su llegada a la ciudad de México,ésta ejerció una gran fascinación sobre
ella; lo que se manifiesta tanto en su trabajo periodístico como en el literario. Al
hablarnos de sus habitantes, de sus barrios, de sus tradiciones, de su arquitectura, de las clases y luchas sociales, de sus símbolos y en general, de su vida cotidiana; nos ofrece su punto de vista sobre las culturas urbanas que confluyen en
ella.
La ciudad de México esparte inherente de casi toda su obra. En Todo empezó el domingo1 y en Nada, nadie2 es lo fundamental. El primer libro lo realizó
en colaboración con el dibujante Alberto Beltrán a partir de una propuesta periodística, en la que ella escribía las crónicas y él las ilustraba; así se aproximó
por primera vez a nuestra ciudad, su paisaje, sus costumbres y sus personajes,
como ya antes lo habían hechoLuis González Obregón, Heriberto Frías, Salvador Novo, Ricardo Cortés Tamayo y muchos más. El segundo reúne las crónicas del terremoto escritas en caliente; narradas a ella por los rescatistas, por algunos sobrevivientes y sus familiares, y desde luego, a partir de sus primeras
impresiones. Ella, al igual que Carlos Monsiváis, Cristina Pacheco, Humberto
Musacchio y otros, recuperó parte de lamemoria de este terrible hecho social.
En otros de sus textos la ciudad también es esencial, pues nos delínea a sus
personajes. Por ejemplo en Luz y luna, las lunitas3 encontramos dos textos: «El
1

Dibujos de Alberto Beltrán, México, F. C. E., 1963 {Vida y pensamiento de México); México: Océano, 1998 (2a).
2
México: Era, 1988.
3
México: Era, 1994, págs. 9-35; 37-55.

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último guajolote», en el cual los vendedores ambulantes, de antaño, y los que
realizan oficios como el escribano, el afilador, el cartero, el panadero, el músico
y otros más son el tema, y «Vida y muerte de Jesusa» en donde narra su convivencia con Jesusa Palancares, personaje principal de Hasta no verte, Jesús mío,
en la vecindad; según Poniatowska ella le enseñó a conocer elotro México.
De la mano de Jesusa entré en contacto con la pobreza, la de a deveras, la del
agua que se recoje en cubetas y se lleva cuidando de no tirarla, la de la lavada en
tablita de lámina porque no hay lavadero, la de la luz que se roba por medio de
diablitos... («Vida y muerte de Jesusa», Luz y luna, 42) y más.
En Fuerte es el silencio* la crónica-reportaje «Angeles de la ciudad»también se ocupa de personajes urbanos subempleados: el abonero, el cuidacoches,
el voceador, las Marías, la sirvienta, la prostituta y otros.
Como parte de la ambientación y de la anécdota habla de la ciudad que le ha
tocado vivir y sobre la que ha realizado investigaciones periodísticas y documentales. Por ejemplo, en La Flor de Liz,5 novela autobiográfica, aborda el choque emocional e ideológicoque viven sus personajes al enfrentarse a otra cultura, la mexicana, al romper con valores religiosos y morales. En Tinísima,6
novela reportaje, la presencia de Tina Modotti en México, le da pie para hablar
entre otros temas del México de los años veinte; de la política, la cultura y la sociedad. En Paseo de la Reforma,1 su más reciente novela, los grandes contrastes
sociales y los personajes...