Elinmortal

EL INMORTAL
En Jorge Luis Borges (Buenos Aires, 1899-Ginebra, 1986) la fantasía es el producto de una
conjetura intelectual, de una especulación analítica sin parentesco con el chispazo
visionario de autores como Maupassant, Apollinaire o Poe -a quien admiraba-, y en las
antípodas, por ejemplo, de los terrores del llamado círculo de Lovecraft. Éstos logran
delirios de LSD; él obtiene ideassobrecogedoras a partir de un estado de hiperlucidez. Por
poner un símil literario, su inspiración estaría más cercana al trance deductivo que
experimentaba Sherlock Holmes con el auxilio de la cocaína (imagen, por cierto, de
insistente censura cinematográfica). De manera engañosa, el argentino parece sentir
verdadero pudor ante la imaginación desbocada y ante todos aquellos temas que no
puedan sersometidos al examen filosófico. Sin embargo, esta especie de aristocracia
sobre sus colegas de lo fabuloso no implica ningún desprecio y resulta sólo aparente; si,
para Borges, ya el realismo como etiqueta literaria representa una mera convención (la
realidad es una cosa y la literatura siempre es otra), utilizando esta misma convención,
podemos decir que el autor sobresale en su curiosidad por lasextrañas escrituras del
orbe, las menos realistas, y tanto comenta sobre las alucinaciones místicas de
Swedenborg que sobre el golem de Meyrink, sobre Luciano de Samósata, Hawthorne,
Blake o el citado Poe, sobre distintas historiografías y mitologías. La humanidad ha tenido
la suerte de que todo este saber en verdad enciclopédico se haya destilado, a través de la
virtuosa pluma borgiana, enproductos gozosos; la inclusión -oblicua y esporádica- en sus
textos de algún que otro desatino visceral relacionado con fobias y filias personales
apenas empaña la excelsitud de una creación incomparable.
Es tan cierto como reiterado que en Borges el cuento encuentra al más firme de sus
defensores; también a su más pulcro hacedor. La admiración que provoca su obra, y, en
particular, el preciosorepertorio de los relatos fantásticos, no tiene tanto que ver con la
idea central como con el meticuloso tratamiento a la que ésta se somete.
Argumentalmente, Borges busca -y consigue- la estructura literaria redonda, total,
elaborando una trama compleja, de tintes policíacos y frecuentes referencias eruditas,
que estimula múltiples lecturas. A menudo el lector piensa la inminencia del desenlace, y
Borges,pocas veces conforme con las soluciones sencillas, le sorprende con un giro
inesperado que da un nuevo sentido al relato. Formalmente, su prosa, tan desafecta al
relleno y el énfasis, alcanza una precisión matemática.
El inmortal, publicado en 1949 dentro del volumen El Aleph, es una buena muestra de
todo lo dicho. Como en sus mejores ficciones -La biblioteca de Babel, El libro de arena, Eljardín de los senderos que se bifurcan; Tlön, Uqbar, Orbis Tertius- El inmortal se relaciona
con afanes bibliófilos. Del mismo modo, Borges recurre de nuevo a la técnica constructiva

de la puesta en abismo, juego de matrioskas donde, en este caso, se conjugan tres
distintos planos narrativos. En el primero, escrito en tercera persona, se presenta el
hallazgo de un manuscrito dentro del último tomo dela Ilíada, en la traducción de Pope,
que el anticuario Joseph Cartaphilus regala a la princesa de Lucinge. La transcripción de
dicho manuscrito forma el cuerpo central del relato; se trata de un texto autobiográfico
donde Marco Flaminio Rufo, tribuno romano, narra las vicisitudes de su búsqueda del río
de la inmortalidad. Al mando de doscientos soldados entregados por el procónsul de
Getulia,partiendo de Arsinoe, atraviesa geografías incógnitas y sobrevive a la conjura y al
desierto. La muerte, las deserciones y el extravío de sus pocos fieles en una tormenta de
arena convierte la empresa en una epopeya solitaria. Descubrirá la Ciudad de los
Inmortales cuando ya se cree definitivamente vencido por la sed y el delirio. Pero la
ciudad es una ruina; los inmortales, una tribu troglodita de...