ENERG A HIDR ULICA

ENERGÍA HIDRÁULICA

Generalidades:
La energía hidráulica es la energía cinética del movimiento de masas de agua, o la energía potencial del agua disponible a una cierta altura. Como lamayoría de las otras energías renovables, la energía hidráulica es una consecuencia de la radiación solar. El Sol inicia el ciclo hidrológico (figura 17.1) evaporando agua de la superficie de la Tierra que,posteriormente, al precipitar y fluir por la superficie de los terrenos es capaz de proporcionar esta energía.

Si la masa en kilogramos se elevan verticalmente una altura de H metros laenergía potencial almacenada Ep viene dada por la siguiente expresión: Ep = mgH donde g es la aceleración de la gravedad. A partir de esta fórmula puede calcularse el límite superior absoluto de capacidadhidroeléctrica.
La potencia en vatios de este recurso se estima mediante la expresión siguiente: P=ρQgHη donde ρ es la densidad del agua en kg/m3, Q el caudal de agua en m3/s que circula porlas tuberías que la conducen a las turbinas, g la aceleración de la gravedad en m/s2 , H el desnivel en metros y η es el rendimiento del sistema. De la anterior expresión se deduce que puede obtenersela misma energía aprovechando grandes caudales con pequeños desniveles o pequeños caudales y grandes desniveles.

Desventajas:
Los embalses de agua anegan extensas zonas de terreno, por lo general muyfértiles y en ocasiones de gran valor ecológico, en los valles de los ríos. Incluso, en algunos casos, han inundado pequeños núcleos de población, cuyos habitantes han tenido que ser trasladados aotras zonas: esto significa un trastorno considerable a nivel humano.
Las presas retienen las arenas que arrastra la corriente y que son la causa, a lo largo del tiempo, de la formación de deltas en ladesembocadura de los ríos. De esta forma se altera el equilibrio, en perjuicio de los seres vivos (animales y vegetales) existentes en la zona.
Al interrumpirse el curso natural del río, se...