Energia hidraulica

Energía que se obtiene de la caída del agua desde cierta altura a un nivel inferior lo que provoca el movimiento de ruedas hidráulicas o turbinas. La hidroelectricidad es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de derivación, y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para generarelectricidad. Todo ello implica la inversión de grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbón o el petróleo son baratos, aunque el coste de mantenimiento de una central térmica, debido al combustible, sea más caro que el de una central hidroeléctrica. Sin embargo, el peso de las consideraciones medioambientales centra la atención en estas fuentes de energíarenovables. La energía hidráulica, energía hídrica o hidroenergía, es aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente del agua, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica sin represarla, en caso contrario es considerada solo una forma de energía renovable. Se puede transformar amuy diferentes escalas, existen desde hace siglos pequeñas explotaciones en las que la corriente de un río mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilización más significativa la constituyen las centrales hidroeléctricas de presas, aunque estas últimas no son consideradas formas de energía verde por el alto impacto ambiental queproducen.
Es por eso que el desarrollo hidroeléctrico de Puerto Rico está ligado al sistema de riego. Actualmente, Puerto Rico depende en 73% de la importación de combustibles fósiles para suplir sus necesidades energéticas. La aportación de este tipo de generación representa aproximadamente 1% de la generación total del sistema eléctrico de Puerto Rico. En Puerto Rico la fuente más barata paraproducir energía eléctrica es la del sistema hidroeléctrico que a su vez “es una reserva de potencia indispensable para el funcionamiento cabal del resto del sistema”. Actualmente el sistema hidroeléctrico tiene una capacidad de 94,700 kilovatios. Todavía están en servicio 21 unidades generatrices las cuales operan bajo la organización de la Central Hidro Gas dentro de la Autoridad de EnergíaEléctrica de Puerto Rico. La aportación de este tipo de generación representa aproximadamente un uno por ciento de la generación total del sistema eléctrico de Puerto Rico. Como podrá deducirse, la generación hidroeléctrica fue la semilla de lo que es hoy la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico.





Las ventajas que ofrece son muchas, desde el aprovechamiento de laenergía hidráulica para le generación de energía eléctrica, hasta el cambio de calidad de vida de los pobladores de la zona en donde es instalada la central. Se considera la energía hidráulica una de las energías más rentables, después de la energía solar y la energía eólica. Es renovable. No se consume. Se toma el agua en un punto y se devuelve a otro a una cota inferior. Es autóctona y, porconsiguiente, evita importaciones del exterior. Es completamente segura para personas, animales o bienes. No genera calor ni emisiones contaminantes (lluvia ácida, efecto invernadero...). Genera puestos de trabajo en su construcción, mantenimiento y explotación. Requiere inversiones muy cuantiosas que se realizan normalmente en comarcas de montaña muy deprimidas económicamente. Genera experiencia ytecnología fácilmente exportables a países en vías de desarrollo. Se trata de una energía renovable de alto rendimiento energético. Debido al ciclo del agua su disponibilidad es inagotable. Es una energía totalmente limpia, no emite gases, no produce emisiones tóxicas, y no causa ningún tipo de lluvia ácida y, desde este punto de vista, es ecológica. Además, los embalses que se construyen para generar...