Energia quimica
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La energía química es una manifestación más de la energía. Enconcreto,
és uno de los aspectos de la energía interna de un cuerpo y, aunque se en-
cuentra siempre en la materia, sólo se nos muestra cuando se produce una
alteración íntima de ésta.En la ctualidad, la energía química és la que mueve los automóviles, los
buques y los aviones y, en general, millones de máquinas. Tanto la combus-
tión del carbón, de la leña odel petróleo en las máquinas de vapor como la
de los derivados del petróleo en el estrecho y reducido espacio de los cilin-
dros de un motor de explosión, constituyen reacciones químicas.[pic]
El carbón y la gasolina gasificada se combinan con el oxígeno del aire, re-
accionan con él y se transforman suave y lentamente, en el caso del carbón,
oinstantáne y rapidamente, en el caso de la gasolina dentro de los cilindros
de los motores. Las mezclas gaseosas inflamadas se dilatan considerable y
rapidamente y en un instantecomunican a los pistones del motor su energía
de traslación, su fuerza viva o de movimiento.
Si se rodeasen el carbón o la leña, la gasolina y el petróleo de una atmós-
fera de gasinerte, por ejemplo nitrógeno gaseoso, ni los primeros arderían
ni los últimos explotarian en los cilindros. El nitrógeno no reacciona con
aquellos cuerpos y las mezclas de gasolina ynitrógeno ni arden ni explotan.
Finalmente, hay que mencionar la más reciente y espectacular aplicación
de la energía química para lograr lo que durante muchos siglos constituyó susueño: el viaje de ida y vuelta al espacio ex
terior y a la Luna, asi como la co-
locación de distintos tipos de satélites artificiales en determinadas órbitas.
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