enfermeria

Ética y Genética
No cabe duda de que el desarrollo de la genética ha experimentado en las últimas décadas
un auge insospechado e imprevisible. Además, las posibilidades de cambio y de
transformación que pudiera generar en los más diversos ámbitos parecen equivalentes al
cúmulo de expectativas que produce. Conviene advertir que ni la investigación genética, ni
la actividadbiotecnológica pueden considerarse axiológicamente neutrales. Pues ni la
ciencia, ni la técnica están ni pueden situarse más allá del bien y del mal. De hecho,
concurren muy diversos factores tanto en lo concerniente a su génesis, como a su
motivación o proceso. Todo lo cual requiere, por consiguiente, un examen riguroso del uso
que se haga, posteriormente, en cuanto a sus respectivas aplicaciones.
Caberecordar a este respecto que el conocimiento aportado por la genética ha generado
históricamente, por diversas razones, tanto quimeras y sueños, como lamentables
pesadillas. De ahí que, a partir de ahora, el conocimiento genético, tanto en la vertiente de
acceso como en la de uso y control, tienda a alcanzar un valor-riesgo inusitado.
Corremos, además, el peligro de incurrir en una especie demitologización de la genética.
Es decir, podemos llegar a sobreponderar o extralimitar el peso y la incidencia de los genes
en nuestras vidas, incurriendo en cierta fascinación social por los descubrimientos
relacionados con la genética.
Por consiguiente no sólo deviene importante el caudal de conocimiento genético adquirido
que se va acumulando y sedimentando. También es decisiva laorientación que se aplique
después al curso de este conocimiento.
Se trata, en definitiva, de que seamos conscientes de las posibilidades que nos ofrecen los
logros conseguidos por la genética en los ámbitos que afectan al medio ambiente y a la
existencia humana. Pero advirtiendo, también, del margen de ambivalencia, para prevenir y
evitar con antelación los efectos nocivos que se pudieran derivar.
Porello nos disponemos a abordar los problemas éticos relacionados con los avances de la
genética que nos parecen más interesantes y que son:
• La biotecnología basada en el ADN-recombinante.
• Diseminación de microorganismos genéticamente modificados en el medio
ambiente.
• La aplicación a organismos superiores.
• La utilización en la especie humana.
• El conocimiento del genoma humano.1. Evaluación ética de la biotecnología basada en el ADNrecombinante


Esta nueva forma de biotecnología, que actúa manipulando la base genética de los seres
vivos, es ya una realidad muy ineresantee, en la que, están implicadas importantes
investigaciones e inversiones de la industria farmacológica. En principio esta nueva
tecnología genética no suscita objeciones éticas, sino que, alcontrario, su desarrollo abre
nuevas vías de aproximación al tratamiento médico de muchas enfermedades. Es oportuno,
por ejemplo, subrayar que la vacuna contra la hepatitis B ha abierto un nuevo cauce en la
práctica de la vacunación: ya no es necesario introducir virus debilitados para que el
organismo humano desarrolle los anticuerpos que le protejan ante ulteriores ataques del
mismo virus, sinoque basta con inyectar los antígenos -una pequeña parte de la cubierta
proteica de aquél- para que nuestro organismo reaccione produciendo los necesarios
anticuerpos, con lo que se evitan todos los riesgos inherentes a la utilización de virus
debilitados, que pueden ocasionar una infección en el que recibe la vacunación.
Una dificultad que se ha citado sobre la problemática ética de lamanipulación genética es
la de los intereses que van a prevalecer en el desarrollo de la nueva biotecnología y la
preocupación de que se convierta en un nuevo cauce de neocolonialismo del mundo
técnicamente desarrollado sobre los países pobres. Se trata de una dificultad que no es
específica de este campo y que se da igualmente en otros sectores del desarrollo
tecnológico humano, pero que aquí...