Enfermeria

BOL PEDIATR 2000; 40: 109-114

Neuropediatría
Traumatismos craneoencefálicos en el niño
I. DE LAS CUEVAS TERÁN, R.M. ARTEAGA MANJÓN-CABEZA
Neuropediatría, Hospital Universitario «Marqués de Valdecilla», Santander

INTRODUCCIÓN
Los traumatismos craneoencefálicos (TCE) son la primera causa de mortalidad en niños por encima del año de
vida en países desarrollados(1, 2), siendo tambiéncausantes
de retraso mental, de epilepsia y de discapacidad física(3-5).
Puede decirse que al menos 1 de cada 10 niños sufrirá durante la infancia un TCE importante. Aunque casi todos son
leves, el 10% de ellos son graves y conducen a la muerte en
el 1,5% de los niños(6).
La disminución del nivel de conciencia es el síntoma
guía que va a determinar el pronóstico(6,7). La duración de
la amnesiapostraumática también se ha considerado factor
pronóstico del daño cerebral tardío en TCE cerrados(8).
La etiología más frecuente en niños menores de 2 años
son las caídas (traumatismos leves desde la cama, de una
mesa, o al comenzar la deambulación). En niños menores
de 1 año con TCE grave se debe sospechar malos tratos.
En niños mayores de 2 años las causas más habituales son
accidentes detráfico (TCE grave), bicicleta (2-10 años) o
deporte (>10 años)(1, 6, 9).
Fisiopatología
Existen tres tipos de lesiones.
1. Lesión cerebral primaria: producida por impacto
directo, cizallamiento (golpe-contragolpe) o rotación.
Tipos de lesión primaria (pueden combinarse)(10,11):
Contusión y laceración del cuero cabelludo.
Fractura de cráneo: La mayoría son lineales, sin hundi-

miento ysin trascendencia en un niño asintomático. Si cruzan la línea media o bordes diastásicos, especialmente fracturas temporales que cruzan la arteria meníngea media, o
fracturas bilaterales que cruzan el seno sagital, pueden producir hemorragia. Se debe sospechar fractura de la base en
caso de hemotímpano u otorragia, rinorrea u otorrea de LCR,
equímosis periorbitaria (ojos de mapache, fracturadel piso
de la fosa anterior) o retroauricular (signo de Battle, fractura de porción petrosa del esfenoides). Las fracturas con hundimiento tienen peor pronóstico, pueden producir lesión de
la duramadre, pérdida de LCR o convulsiones precoces o
tardías y son indicación de tratamiento quirúrgico.
Conmoción cerebral, pérdida transitoria de conciencia
(menor de 10 minutos) con amnesia, sinfocalidad neurológica, con normalidad de la exploración física y la TAC; el
nivel de conciencia se recupera en poco tiempo, sin tratamiento y el paciente no vuelve a presentar síntomas, excepto cefalea o vómitos.
Contusión y laceración cerebral, por golpe directo o por
contragolpe. La sintomatología clínica depende de la localización y del alcance de la lesión. Con frecuencia sólo existe disminucióndel nivel de conciencia (mayor de 10 minutos), vómitos y cefalea transitoria. En la TAC aparecen en la
zona lesionada múltiples lesiones puntiformes hiperdensas
(sangre) con edema perilesional (hipodensidad), si bien, inicialmente puede que no se evidencien grandes alteraciones.
Hemorragia cerebral:
• Epidural. Frecuentemente está asociada a fractura craneal. La localización más frecuente esel área parietotemporal, por rotura de la arteria meníngea media.

Correspondencia: I. de las Cuevas Terán. Neuropediatría. Hospital Universitario Marqués de Valdecilla. Avda. Valdecilla
s/n. 39008 Santander. E-mail: isacuevas@hotmail.com

BOLETÍN DE LA SOCIEDAD DE PEDIATRÍA DE ASTURIAS, CANTABRIA, CASTILLA Y LEÓN

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Puede cursar con unintervalo libre sin alteración de
la conciencia seguido de un rápido deterioro neurológico (disminución de la conciencia, midriasis ipsilateral con ptosis y desviación medial del globo ocular,
hemiparesia contralateral) que requiere evacuación quirúrgica inmediata. Se produce en el 0,5-6 % de todos los
TCE de la infancia.
• Subdural. Especialmente en niños menores de 2 años,
raramente asociada...