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El estrés crónico frente al Burnout
La Organización Mundial de la Salud define el estrés como el conjunto de reacciones fisiológicas que prepara el organismo para la acción. Visto así, el estrés no debiera ser un problema. Al contrario, sería una suerte de estímulo, una alerta.
Se convierte en un verdadero problema cuando ciertas circunstancias, tales como la sobrecarga de trabajo, laspresiones económicas, el ambiente competitivo, entre muchas otras, se perciben inconscientemente como amenazas que provocan reacciones defensivas en la persona, tornándola irritable y sufriendo consecuencias nocivas en su organismo, por períodos prolongados.
Así el estrés surge en este contexto como consecuencia de un balance negativo entre las amenazas o factores de riesgo y los recursos personaleso factores de protección. Ambos presentes cada día en el trabajo de los voluntarios sociales, que tienen que enfrentarse a los estímulos que le rodean, el procesamiento rápido de la información del entorno, la valoración, la toma de decisiones, el contacto interpersonal con el usuario para resolver problemas, el contacto con el resto de compañeros voluntarios y los profesionales.
Todas estastareas se suelen desempeñar en entornos físicos muchas veces complejos o poco cómodos, además de requerir una buena preparación físico−técnica, requiere también de unas condiciones y habilidades psicológicas concretas. Respecto a estas últimas, es fundamental la capacidad de tolerancia y resistencia a las fuentes de desgaste. Fuentes que sobre el profesional vierten chorros de estresares durante sujornada laboral.
Por otra parte, el estrés es diferente para cada persona. Lo que provoca estrés en una, puede ser un factor inocuo para otra. Varios factores explican esto:
•             El estado psicológico y físico. 
•             El significado que otorga al evento perturbador.
•             Una gran variedad de condiciones ambientales (positivas y negativas).
El estrés está relacionadocon numerosas razones o causas que pertenecen al ámbito de la vida cotidiana. El Burnout es sólo una de las maneras que tiene de progresar el estrés laboral.
Qué pasa cuando el estrés se mantiene
Las emociones son necesarias para el mantenimiento de la vida, un nivel moderado de activación facilita nuestro rendimiento, tiene un efecto motivador, nos ayuda a resolver problemas, etc. Sin embargo,cuando las emociones que presentamos son excesivas o no las manifestamos de forma adecuada, provocamos altos niveles de sobreexcitación dando lugar al estrés. El estrés es algo común e inherente a todos nosotros que contribuye en gran medida a nuestra supervivencia, a un adecuado rendimiento en las actividades que realicemos y un desempeño más eficaz en muchas esferas de nuestra vida.
Sinembargo, cuando la activación biológica es demasiado frecuente, intensa, excesivamente prolongada o la persona no tiene, o cree que no tiene, las habilidades suficientes (cognitivas, emocionales, conductuales) para afrontar las demandas del entorno y percibe que no puede dar una respuesta efectiva a la situación, el estrés se convierte en fenómeno negativo. Mantener una situación de alerta puede ayudaren determinadas situaciones, como actividades deportivas, una reunión importante o enverdaderas situaciones de peligro. Pero en otras situaciones o si fallan los mecanismos de relajación que debe compensar la fase de estrés, todos los sistemas involucrados en la respuesta (cerebro, corazón, pulmones, aparato digestivo, etc.) se vuelven crónicamente sobre activados, lo cual produce daños físicosy psicológicos.
El estrés puede verse trasladado al entorno laboral, siendo el síndrome de Burnout es una respuesta al estrés crónico que se genera en profesionales que mantienen una relación constante, directa e intensa con otras personas, máxime cuando estos son los beneficiarios del trabajo (profesores, trabajadores sociales, sanitarios, policías o voluntarios), aunque no queda restringido...