ensayo literario

CAZADORES DE MICROBIOS (PAUL DE KRUIF)

Antonio Van Leeuwenhoek nación en 1632, en Delft, pasados sus cuarenta años comenzó su labor como investigador, el llamado primer cazador de microbios.
Debido a su adquirida afición a tallar lentes, que le ayudaban a ver en mayor tamaño las cosas que a simple vista ya le parecían interesantes, se convirtió en el desarrollador de la observación a travésde microscopios que el mismo creaba y que celosamente guardaba para sí mismo sus técnicas de tallado de lentes y de montado de muestras, que era tan pura y original. Sin embargo una asociación europea llamada “La real sociedad” al principio le tomo por un hombre de poco fiar, pero con el paso del tiempo le pedía que les enseñaran sus técnicas para la elaboración de microscopios. También le pedíanque les explicaran sus métodos de obtener muestras ya que había sido el primero en ver microbios en una gota de agua que recolecto de un cacharro que estaba en su patio, sin embargo se adentró en el origen de estos animalillos que por ningún momento pensó que eran producto del cielo y que llegaban a su patio con la lluvia.
Años después de la muerte de Leeuwenhoek, otro cazador de microbios eljoven Spallanzazani estaba tan decidido a arrancar sus secretos a la naturaleza como lo estuvo Leeuwenhoek. Spallanzazani se lanzó con ardor a la tarea de recoger los conocimientos más diversos, a poner a prueba toda clase de teorías, a descartar todas las autoridades por famosas que fuesen. Spallanzazani tenía ya la certeza de que todos los animales, aun los más pequeños proceden de otros que, a suvez, han tenido existencia anteriormente; también tenía la convicción de que un diminuto microbio seguía perteneciendo siempre a la misma especie de sus progenitores del mismo modo que una cebra no se transforma en una jirafa o procrea bueyes almizcleros, sino que siempre es una cebra y engendra cebras pequeñas, en resumidas cuentas - decía Spallanzazani -. Needham estaba equivocado y yo hedemostrado que en la ciencia de los animales lo mismo que en las orbitas de las estrellas, rige una ley y un orden. Pasteur se aprestaba a hacer su primer descubrimiento en el dominio de la química. Después de mucho examinar montones de diminutos cristales, descubrió que había cuatro clases de ácidos tartáricos y no solamente dos, y que en la Naturaleza hay variedad de compuestos extraños exactamenteiguales, que unos son como las imágenes de otros. El experimento que había realizado con los bastoncitos productores del ácido láctico le había convencido, aunque nadie sepa el porqué, de otras especies de seres microscópicos eran capaces de ejecutar un millar de cosas gigantescas, útiles y tal vez peligrosas. “Los fermentos que me ha revelado el microscopio en las cubas de fermentación sanas sonlos que transforman el azúcar en alcohol, la cebada en cerveza y las uvas en vino, Aún no he podido demostrarlo, pero estoy seguro de ello”. Uno de los aspectos de Pasteur, que no deja de ser extraño, es que jamás pareció dar importancia al no llegara la solución completa de tal o cual problema. Una mañana en uno de los matraces cuyo contenido se había estropeado, notó la presencia de otra especiede diminutos animalillos que nadaban alrededor de unos pocos bastoncitos que se movían desalentados, de esos bastoncitos que debían estar presentes a millones. ¿Qué clase de bichos son éstos? Son mucho mayores que los bastoncitos y no se limitan a vibrar, sino que nadan realmente, como si fueran peces., los contemplo malhumorado, comprendía que tales animalillos no tenían nada que hacer allí,formaban procesiones, enganchados unos con otros, evidentemente, estos bichos de nueva especie eran otra clase de fermentos que transformaban el azúcar en ácido butírico. Noto algo nuevo: vio que en el centro de la gota se movían animadamente en todas las direcciones, pero que al correr suavemente la preparación, sin intención tal vez, hasta que el borde de la gota quedase bajo el objetivo, no se...