Ensayo Sobre Metodo Inductivo Y Deductivo

Biblioteca
de Divulgación Científica

ISAAC ASIMOV
INTRODUCCIÓN
A LA CIENCIA
(Vol. I)
EDICIONES ORBIS, S. A.
Distribución exclusiva para Argentina, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay

HYSPAMERICA
Título original: Asimov's guide toscience
Traducción: Jorge de Orus y Manuel Vázquez
Asesor científico: Pedro PuigdoménechRosell
Dirección de la colección: Virgilio Ortega
© Basic Books, Inc.© Plaza &Janés, S. A., Editores, 1973
© Por la presente edición, Ediciones Orbis, S. A.
© Fotoportada: Peter Turner/The Image Bank
Distribución exclusiva para Argentina, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay:
HYSPAMERICA EDICIONES ARGENTINA, S. A.
Corrientes, 1437, 4.º piso. (1042) Buenos Aires
Tels. 46-4385/4484/4419
ISBN: 84-7634-116-4 (Obra Completa) ISBN: 84-7634-117-2 (Volumen I)Depósito legal: M. 7013-1986 Papel offset J. F. do Couto
Impreso en Talleres Gráficos Peñalara
Ctra. Villaviciosa de Odeón a Pinto, Km. 15,180
Encuadernado por LARMOR
Marzo 1986 Printed in Spain
Scan/OCR/Corrección/Edición: Xixoxux (Septiembre de 2003)
Participación en Cap. 5 (Scan/Corrección): Dom

I. ¿QUÉ ES LA CIENCIA?
Y, al principio, todo fue curiosidad.
La curiosidad, el imperativodeseo de conocer, no es una característica de la materia inanimada. Tampoco lo esde algunas formas de organismos vivos, a los que, por este motivo, apenas podemos considerar vivos.
Un árbol no siente curiosidad alguna por su medio ambiente, al menos en ninguna forma que podamos reconocer; por su parte, tampoco la sienten una esponja o una ostra. El viento, la lluvia y las corrientes oceánicas lesllevan lo que necesitan, y toman de ellos lo que buenamente pueden. Si el azar de los acontecimientos es tal que llega hasta ellos el fuego, el veneno, los depredadores o los parásitos, mueren tan estoica y silenciosamente como vivieron.
Sin embargo, en el esquema de la vida, algunos organismos no tardaron en desarrollar ciertos movimientos independientes. Esto significó un gran avance en el controlde su medio ambiente. Con ello, un organismo móvil no tenía ya por qué esperar largo tiempo, en estólida rigidez, a que los alimentos se cruzaran en su camino, sino que podía salir a buscarlos.
Esto supuso que habían entrado en el mundo la aventura y la curiosidad. El individuo que vacilaba en la lucha competitiva por los alimentos, que se mostraba excesivamente conservador en su exploración,simplemente perecía de hambre. Tan pronto como ocurrió eso, la curiosidad sobre el medio ambiente fue el precio que se hubo de pagar por la supervivencia.
El paramecio unicelular, en sus movimientos de búsqueda, quizá no tenga voliciones ni deseos conscientes en el sentido humano, pero no cabe duda de que experimenta un impulso, aún cuando sea de tipo fisicoquímico «simple», que lo induce acomportarse como si estuviera investigando, su entorno en busca de alimentos. Y este «acto de curiosidad» es lo que nosotros más fácilmente reconocemos como inseparable de la forma de vida más afín a la nuestra.
Al hacerse más intrincados los organismos, sus órganos sensitivos se multiplicaron y adquirieron mayor complejidad y sensibilidad. Entonces empezaron a captar mayor número de mensajes y másvariados desde el medio ambiente y acerca del mismo. A la vez (y no podemos decir si, como causa o efecto) se desarrolló una creciente complejidad del sistema nervioso, el instrumento viviente que interpreta y almacena los datos captados por los órganos de los sentidos, y con esto llegamos al punto en que la capacidad para recibir, almacenar e interpretar los mensajes del mundo externo puede rebasarla pura necesidad. Un organismo puede haber saciado momentáneamente su hambre y no tener tampoco, por el momento, ningún peligro a la vista. ¿Qué hace entonces?
Tal vez dejarse caer en una especie de sopor, como la ostra. Sin embargo, al menos los organismos superiores, siguen mostrando un claro instinto para explorar el medio ambiente. Estéril curiosidad, podríamos decir. No obstante, aunque...