Ensayos Filosoficos

DIDEROT

Escritos Filosóficos
EDICIÓN PREPARADA POR

FER A DO SAVATER

EDITORA NACIONAL

Introducción, traducción y notas de Fernando Savater © Copyright 1975, Editora Nacional, Madrid (España) ISBN 84-276-1228-1 Depósito legal: M. 3.523 - 1975 Printed in Spain Impreso en J. Benita. González Arias, 14. Madrid-26

BIBLIOTECA DE LA LITERATURA Y EL PENSAMIENTO UNIVERSALES

I TRODUCCIÓ[9] Intentar resumir brevemente la vida y personalidad de Denis Diderot supone aceptar un enfrentamiento con todo el gran siglo XVIII, con las luces que le dieron su hombre y también con sus sombras. Sólo la vida de Voltaire tuvo mayor proyección que la del director de la Enciclopedia en el ámbito de la Europa culta y ni aun esa simboliza mejor la imagen —incrédula, razonadora, cientificista,libertina, virtuosa, refinada, materialista, optimista— de la Ilustración. o basta con señalar que Diderot fue plenamente un hombre de su tiempo, con todos sus vicios y virtudes; hay que destacar que su tiempo fue tal, en no desdeñable medida, por Diderot. Denis Diderot nació en Langres, cerca de París, el 5 de octubre de 1713. Su padre fue cuchillero, hombre de ideas conservadoras —monárquico ycatólico— y de gran rectitud y laboriosidad; su ejemplo de «hombre honrado, trabajador y bueno» marcó profundamente la imaginación del escritor, que siempre lo tuvo de algún modo, y más al final de su vida, como modelo. Denis fue el mayor de tres hermanos: [10] le siguieron Denise, «soeurette» como él la llamaba, vivaracha y temperamental, que permaneció soltera toda su vida y cuyo carácter tantose asemejó al de Denis, y Didier-Pierre, severo y reposado, que se ordenó sacerdote, cuyas conflictivas relaciones con el enciclopedista mencionaremos en la presentación de la «Carta a mi hermano». En la familia Diderot, todos los varones habían sido clérigos o artesanos; pero los adelantos de su época le permitieron recibir instrucción gratuita en el colegio de los jesuitas de Langres, quienes,vistas las dotes de Denis le remitieron al colegio Louis-le-Grand (o d'Harcourt) en París, donde el contacto con la capital le abrió nuevas perspectivas. o deja de ser curioso el importante papel que la enseñanza jesuita desempeñó en la formación de los enciclopedistas; Voltaire, que también fue alumno suyo, guardó buen recuerdo de sus años entre ellos. En 1732, Diderot es recibido maître-es-artspor la Universidad de París. Abandona definitivamente los proyectos que su padre abrigaba para él de hacerse clérigo y se entrega al irresistible atractivo de la vida parisina. Durante diez años, los especialistas pierden la pista de los acontecimientos externos de su vida; sabemos que estudió derecho, que dio clases, que trampeó como pudo para sacar dinero. Su padre había cortado los suministros,aunque su madre le envió algo de vez en cuando. El sexo debió tener un importante papel en esa iniciación, como en la de cualquiera: él mismo dijo que vivía «en el libertinaje». Frecuentaba dos cafés: el Procope, al que iban artistas y comediantes —e incluso se vio tentado por esta profesión— y el Regénce, en el que se jugaba al ajedrez y donde conoció a Rousseau. Dura y dulce vida de bohemia, deamoríos, de numerosas lecturas que iban a marcarle para siempre: Montaigne, Pope, Voltaire [11] (diecinueve años mayor que él), Ramsay, Tindal... En 1741 conoce a An-

toinette Champion, que se dedica con su madre a un modesto comercio de lencería; van a casarse, pero el padre de Diderot le encierra en un convento; se escapa, por la ventana, camina campo a través hasta París, enferma,Antoinette le cuida y, en 1743, se casan en secreto. Una historia de la época. Desde un comienzo, el matrimonio no es demasiado feliz: Diderot es desordenado, impuntual, se pasa la vida con sus amigos en los cafés; la mujer quisiera verle ganar un sueldo seguro, tenerle en casa, ni entiende ni comparte sus elucubraciones, en parte por culpa de él mismo, que la tiene apartada de su trabajo. Tienen una...