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Empirismo
El empirismo es una corriente filosófica opuesta al racionalismo, surge en Inglaterra en el siglo XVII y su influencia continua hasta el siglo XVIII. En un sentido bastante general se denomina “empirismo” a toda teoría que considere que la experiencia es el origen del conocimiento, pero no su límite. Sus máximos representantes son John Locke, George Berkeley, Francis Bacon y DavidHume. Esta postura ha sido defendida a lo largo de la historia por diferentes personajes como Aristóteles, los estoicos, Epicuro, Santo Tomas de Aquino y Guillermo de Occam.
Esta doctrina sostiene que las ideas y el conocimiento en general provienen de la experiencia, tanto en el sentido psicológico, en el que el conocimiento surge de la experiencia o en el epistemológico, en el cual elconocimiento se justifica con la experiencia. Tras el siglo XVII, su influencia se deja notar tanto en el campo de la filosofía política como en el de la teoría del conocimiento. En el primer campo el liberalismo de Locke influye en los ilustrados alentando los principios de las revoluciones americana y francesa; su división de poderes influirá en Motesquieu y su principio de igualdad impulsará elreconocimiento paulatino de los Derechos Humanos. En el segundo campo las ideas de Hume influirán en Kant, el empirismo en general influirá en el positivismo del siglo XIX y en el neopositivismo o positivismo lógico y la filosofía del lenguaje del siglo XX.
Para los empiristas, el conocimiento es subjetivo. Esto quiere decir que el conocimiento sobre el mundo parte del propio sujeto y no de la realidaden sí. La mente no puede conocer las cosas, más que a partir de lo que ya tiene sobre ella. Por lo tanto el conocimiento tiene un origen distinto a las ideas surgidas en la mente, como dicen los racionalistas.
La validez objetiva, en la tesis empirista, le vendrá a las cosas mismas. La base de la teoría empírica es que el origen del conocimiento es la experiencia, entendiendo por ella lapercepción de los objetos sensibles externos y las operaciones internas de la mente, aunque este postulado no es el mismo para todos los empiristas. Para loa empiristas el único criterio para la verdad es la experiencia sensible. Otros puntos importantes en la teoría empirista son los siguientes:
a) La oposición a la teoría de las ideas innatas de los racionalistas, ya que si se supone que todoconocimiento viene de la experiencia, este deberá ser adquirido. Por lo tanto se considera a la mente como una tabla rasa que se llena con la experiencia
b) El conocimiento está limitado por la experiencia
c) Los nombres de los conceptos universales no hacen referencia a ninguna realidad en sí, si no que son meros nombres que designan un conjunto de ideas particulares o “percepciones” simples,vinculadas entre sí.
d) El método del empirismo está basado en la experimentación y la inducción, al contrario del racionalismo, que se basa en un modelo matemático y deductivo.
e) Los predicados bueno o malo no se dan en la experiencia. Conocemos las cosas y sus cualidades físicas pero las cualidades morales o estéticas no pueden percibirse, no tienen valor cognoscitivo sino que la guíapara la vida humana es el sentimiento.
Para la filosofía, el empirismo constituye una teoría relacionada al conocimiento  que acentúa el valor de la experiencia y de la percepción sensorial en el surgimiento de ideas. Para que el conocimiento sea válido, debe ser probado a través de la experiencia, que de esta forma se convierte en la base de toda clase de saber.
De igual modo, el empirismo en lafilosofía de la ciencia supone que el método científico debe apelar a hipótesis y teorías probadas mediante la observación del mundo natural. El raciocinio, la intuición y la revelación quedan subordinados a la experiencia.

Francis Bacon (1561-1626)
Fue un político británico y principal filósofo ingles en el renacimiento. Su padre era un alto magistrado en el gobierno de Isabel I, y fue...