Eslaba

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Un coronel británico retirado y un catedrático emérito de historia medieval español viajan por la
ruta más heroica de Europa, del campo de Calatrava a Granada.
De la mano de estos dos amigos, el lector recorre a caballo los paisajes y la historia de una región
singular entre Ciudad Real, Jaén y Granada: con sus paisajes, su gastronomía, sus gentes, sus campos
de batalla (Baecula,Alarcos, las Navas de Tolosa, Bailén y las de la Guerra Civil), sus castillos y la
vida en la frontera con sus paces y sus guerras, sus peculiares instituciones (el fiel del rastro, el
alfaqueque, el alcalde de moros y cristianos) y su historia menuda.
UNO
DOS
TRES
CUATRO
CINCO
SEIS
SIETE
OCHO
NUEVE
DIEZ
ONCE
DOCE
TRECE
CATORCE
QUINCE
DIECISÉIS
DIECISIETE
DIECIOCHO
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Juan Eslava Galán
EL PARAÍSO DISPUTADO
RUTA DE LOS CASTILLOS Y LAS BATALLAS
UNO
En marzo, cuando el olivo requiere una poda muy ligera, cuando florecen la clemátide, la
cesalpina y la alesia, cuando ponen los huevos las hembras de los halcones, y las anguilas, las percas y
las bogas, cuando incuba el águila real, cuando nacen las primeras camadas de topos,cuando los
devotos preparan las conmemoraciones cuaresmales, la Semana Santa con sus torrijas, sus mantillas,
su cera y sus tallas de Cristos sangrantes y Vírgenes desconsoladas, dos amigos se han citado en el
parador de Almagro, provincia de Ciudad Real.
–Se notan los años –Bonoso señala las cinco pastillas que hay sobre el mantel de la mesa del
desayuno. Tres de Bonoso: para la tensión, lapróstata y la diabetes. Dos de Angus McLaren, para la
hipertensión y la artrosis.
Los dos amigos forman una extraña pareja. El español ha cumplido los setenta y tres y es calvo,
gordo y no muy alto. Por el contrario, el escocés, que ya no cumplirá los setenta y cinco, es corpulento
y su pelo fuerte y canoso, cortado a cepillo, conserva trazas del rubio azafranado original. Su
mostacho rubioy rebelde semeja dos brochas sostenidas entre el labio superior y la nariz. Estos
detalles, junto con los andares marciales y cierta vehemencia de carácter, denotan su origen militar. Se
jubiló a los sesenta, de coronel.
Los dos caballeros, que llevaban años sin verse, se reencontraron anoche. Después de los efusivos
saludos, se dieron un garbeo por la ciudad para admira las casas solariegas,los palacios, los conventos
y la plaza porticada con su corral de comedias. Incluso un convento de monjas de clausura que adorna
su portada con un escudo sostenido por dos leones rampantes y empalmados.
—Mañana madrugamos, desayunamos como Dios manda, y carretera y manta –dijo Bonoso.
—¿Carretera y manta? –preguntó Angus desconcertado— ¿Es que vamos a vivaquear? ¿Había
que traer impedimenta?El escocés habla correctamente español. Lo aprendió en México, en sus años de agregado militar
en aquella embajada, pero algunas expresiones coloquiales se le escapan.
—No te preocupes, mi coronel –bromea Bonoso—. La manta la llevaré yo. La llevo siempre
puesta –añade palpándose con algo de preocupación la abultada barriga.
En México fueron buenos amigos. Han pasado diez años sin verse, perose han mantenido en
contacto por carta y por teléfono y, últimamente, por internet. El coronel vive retirado en Aberdeen,
Escocia, en el castillo de la familia, entregado al cultivo de sus rosales, a la observación de las aves
viajeras y a la redacción de artículos y ensayos de historia militar. El español, que en sus años de
exilio fue profesor de historia medieval en la universidad de MéxicoD.F., ahora es profesor emérito
de la de Jaén y autor de novelas históricas muy documentadas e inéditas.
Han trazado un plan que consiste en recorrer doscientos cincuenta kilómetros como dos sabuesos,
en pos de la historia y del arte, sin descuidar la gastronomía y lo que se tercie, si se tercia algo,
extremo este formulado por Bonoso con un guiño pícaro al que Angus ha asentido por...