Espacio_Defendible

El Espacio Defendible
Oscar Newman

Traducción y resumen del libro Defensible Space, 1972,
NY, MacMillan Co.
Las causas del crimen en la ciudad tienen sus raíces en la
estructura social de nuestra nación. Lo que tienen en común
los criminales y sus víctimas es que provienen de estratos de
la población sin posibilidades de elegir. Ambos grupos
carecen de acceso a las instituciones que les puedenayudar
a superar esta condición. Con alarmante frecuencia, la
institución social más importante para la estabilidad social- la
familia- estás en franco deterioro. Estudios realizados en
barrios pobres han revelado que la necesidad más importante
de sus residentes es la de seguridad. Los sentimientos de
inseguridad sobre el entorno residencial, a su vez, alientan en
los residentes de estos barriosla adopción de puntos de
vistas negativos y derrotistas, ambivalencia sobre las
posibilidades de avanzar económicamente y expresiones de
impotencia sobre la posibilidad de sobrevivir exitosamente en
el mundo en que viven. El alcance de un entorno residencial
seguro puede ser una da las formas más significantes de
rehabilitación social para la familia y la sociedad.
Aunque es difícil aislar losfactores que han contribuido al
aumento en la criminalidad, entre los más importantes
causas, se encuentran: la concentración geográfica de los
grupos marginados; el desarrollo de un ambiente urbano que
es cada vez más anónimo y cada vez menos auto-protector,
que resulta atractivo para el criminal; y la evolución de un
entorno físico que fomenta el comportamiento criminal. Las
familias de ingresos másbajos no tienen la opción de huir de
sus problemas. Las familias de clase media han podido
ejercer su poder de escogencia mudándose a los nuevos
barrios suburbanos o a “fortalezas” de condominios lujosos y
vigilados en el centro de la ciudad. Estas familias a veces

añoran aspectos positivos de la vida social de los barrios de
donde huyeron, pero se sienten seguras.
Pero esta huida física ypsicológica de los problemas sociales
provoca, a su vez, actitudes contraproducentes. La primera es la
indiferencia hacia los problemas una vez que hayan sido
evadidos. Esto, a su vez, engendra la relegación
de la responsabilidad para la seguridad- tradicionalmente visto
como un problema colectivo- a una autoridad formalmente
designada, cuya función principal es la de detener a los criminales.
Pero laacción aislada de la policía no puede crear condiciones de
seguridad. Una ciudadanía desvinculada y apática con frecuencia
se limita a criticar a la policía por malograr una tarea que, en
verdad, debe ser desempeñada por ella misma. La parte
privilegiada de la ciudadanía, que se aísla en fortalezas seguras y
restringe voluntariamente sus paseos en las calles públicas, a la
vez que demanda que unaautoridad impersonal imponga
seguridad en las calles, crea las condiciones para la imposibilidad
de cumplir sus demandas. La policía, en ausencia de la presencia
y vigilancia comprometida del ciudadano, tiende a volverse,
también, poco comprometida y cae fácilmente en la corrupción.
Estas actitudes contraproducentes se manifiestan en el diseño
físico de los edificios en nuestras ciudades. Parapoder proveer
seguridad por medio de un guarda, requiere restringir la entrada a
un complejo residencial a una solo ubicación, efectivamente
aislándolo de la comunidad que lo rodea. Esta acción elimina el
contacto social y la vigilancia natural ofrecida por la calle urbana.
Los problemas de crimen que sufren nuestros centros urbanos no
pueden ser resueltos con más policías. Somos testigos deldeterioro de los mecanismos sociales que solían disuadir el crimen
y dar dirección y soporte a la actividad policiaca. Debido a la
evolución en el tamaño y la densidad de las áreas urbanas,
dependemos cada vez más de nuestros conciudadanos y nos
hemos vuelto más vulnerables a las conductas antisociales. Es
claro para la mayoría de los investigadores que la prevención del
crimen depende en alto grado en...