Especies Bandera

LOS CONCEPTOS DE ESPECIES INDICADORAS, PARAGUAS, BANDERAS Y CLAVES: SU USO Y ABUSO EN ECOLOGÍA DE LA CONSERVACIÓN
EmILIANA ISASI-CATALá
RESUMEN Evaluar el estado de conservación de la biodiversidad es un reto que involucra decisiones efectivas y eficientes a corto plazo. Investigadores y manejadores de biodiversidad se han enfocado en la evaluación parcial de componentes del complejo sistemanatural, a partir de indicadores ecológicos. Los más utilizados son las especies sucedáneas (del inglés, surrogate species), de las cuales las más conocidas son las especies claves, paraguas, indicadoras, y banderas. A pesar de su amplia utilización, estas herramientas han sido criticadas por su baja efectividad. El objetivo de este trabajo es discutir los conceptos de especies sucedáneas, evaluandosus alcances y limitaciones. Existen diferentes definiciones para cada una de las categorías de especies sucedáneas, lo cual ha dificultado su correcta implementación. Sus principales limitaciones son: i) confusión y ambigüedad en las definiciones y clasificaciones, ii) sobrestimación de su alcance, iii) falta de un método estándar para la selección de las especies, iv) validación de la especie yseguimiento del programa insuficientes, v) dificultades de implementación, y vi) información biológica insuficiente. Las especies sucedáneas son estimadores adecuados pero insuficientes para evaluar el estado de conservación de los sistemas naturales. Deben ser consideradas sólo como herramientas parciales para evaluar el grado de conservación de estos sistemas. Combinar el uso de las especiessucedáneas junto con otras herramientas de evaluación podría mejorar la efectividad con la que se perciben y cuantifican los cambios en la biodiversidad debidos a las perturbaciones originadas por las actividades humanas.

l estudio de los sistemas naturales resulta muy complejo debido al gran número de factores a ser considerados simultáneamente para lograr una visión global de la diversidad desus elementos o biodiversidad (Noss, 1990; Steneck, 2005; Nicholson y Possingham, 2006). Sin embargo, debido a la velocidad con que las actividades humanas están produciendo cambios en los sistemas naturales, es necesario hacer un esfuerzo adicional en el diseño de estudios de calidad, útiles y pertinentes que permitan generar la información necesaria para plantear soluciones a corto plazo(Carignan y Villard, 2002; Butchart et al., 2006). Es por ello que la solución más aceptada ha sido el uso de indicadores. (Parrish et al., 2003; Roberger y Angelstam, 2004; Rodrigues y Brooks, 2007). A nivel mundial, el uso de indicadores fue propuesto en la Séptima Reunión de la Confe-

rencia de las Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica celebrada en el 2004, como una estrategia paraevaluar el estado de la biodiversidad y el cumplimiento de metas de conservación (Balmford et al., 2005a, b; Dobson, 2005), por lo que se han desarrollado muchos tipos de indicadores. Los indicadores ecológicos son herramientas biológicas (especies, grupos taxonómicos, procesos, entre otros) que permiten evaluar total o parcialmente a los sistemas ecológicos, por lo que pueden ser considerados comoestimadores de la biodiversidad de un sistema, actuando en diferentes niveles jerárquicos (genes, especies, poblaciones, comunidades y paisajes) y determinando diferentes componentes de la biodiversidad (composición, estructura y función; Noss, 1990; Dale y Beyeler, 2001; Niemi y McDonald, 2004). A nivel de especies, los indicadores ecológicos más comúnmente uti-

lizados son las especiessucedáneas (del inglés surrogate species), las cuales han sido empleadas con diferentes funciones, desde señalar cambios ambientales o poblacionales, hasta atraer la atención pública para el desarrollo de programas de conservación (Simberloff, 1998; Caro y O´Doherty, 1999). Se han propuesto muchos tipos de especies sucedáneas, siendo las más conocidas las especies claves, paraguas, indicadoras y...