Estrellas

1.- Estrella: Definición.

En un sentido general, puede afirmarse que una estrella es todo objeto astronómico que brilla con luz propia.

En términos más técnicos y precisos, podría decirse que se trata de una esfera de plasma que mantiene su forma gracias a un equilibrio de fuerzas denominado equilibrio hidrostático. El equilibrio se produce esencialmente entre la fuerza degravedad, que empuja la materia hacia el centro de la estrella, y la presión que ejerce el plasma hacia fuera, que tiende a expandirlo. La presión hacia fuera depende de la temperatura.

2.- Magnitud.

En astronomía, magnitud es la medida del brillo de una estrella. Los antiguos astrónomos griegos llamaban estrellas de primer tamaño (primera magnitud), a las estrellas más brillantes queaparecían después del ocaso solar y a las últimas que desaparecían tras la salida del Sol, y sucesivamente estrellas de segundo tamaño (segunda magnitud), tercera magnitud, etc. hasta las estrellas de sexta magnitud, las estrellas visibles sólo con oscuridad total.
En el siglo II a.C, el astrónomo y matemático griego Hiparco de Nicea reunió un catálogo de casi 1000 estrellas apreciables a simplevista, agrupándolas en seis categorías a las que denominó magnitudes. La más brillantes fueron clasificadas como de primera magnitud, las más tenues como de sexta magnitud. Esta clasificación sigue empleándose en la actualidad, aunque con modificaciones. La más significativa fue introducida en el siglo XIX por el astrónomo inglés Norman Pogson.
2.1.- Escala de magnitud.

|Magnitud ||0 |--- |
|1 |2,512 |
|2 |6,310 |
|3 |15,851 |
|4 |39,818 |
|5 |100,022 |
|6 |251,257 |


La moderna escala de magnitudes, se basa en el brillo de las estrellas en unas condiciones determinadas. En general,cuando el brillo de una estrella es 100 veces mayor que el de otra, su magnitud es 5 unidades menor. Debido a que la escala de magnitudes se establece con base en un cociente de brillos, los brillos siguen una progresión geométrica cuando las magnitudes siguen una progresión aritmética.

Esto se hace por dos motivos:a) Por acercarse a la antigua clasificación griega de "tamaños" b) Por seguir la ley fisiológica de Norman Pogson.













2.2.- Otros tipos de magnitudes.

Hay otros tipos de magnitudes:
• Magnitud absoluta es la magnitud que tiene una estrella colocada auna distancia determinada y sin absorción. La magnitud absoluta está relacionada con el brillo real o intrínseco.
• Magnitud bolométrica cuando en lugar de la radiación visible se tiene en cuenta toda la radiación que emite el objeto.
• Según el aparato que mide el brillo, la magnitud aparente se clasifica en magnitud fotoeléctrica, magnitud fotográfica, magnitud fotovisual o magnitudmonocromática.
• Magnitud integrada o magnitud total es la que tendría un objeto estelar extenso (nebulosa o galaxia) si se supone concentrada en un punto.
• Magnitud combinada es la que se mide si se observa conjuntamente un par de estrellas que están (aparentemente) cerca entre sí. El observador las mide con una magnitud conjunta que se puede averiguar a partir de las magnitudesindividuales.
3.- Clasificación por su brillo
En la década de 1940 se inició un nuevo proyecto de clasificación complementaria en el Observatorio Yerkes. Se trataba de una clasificación basada en líneas espectrales sensibles a la gravedad estelar e introducida en el año 1943 por William W. Morgan, Phillip C. Keenan y Edith Kellman.
Al utilizarse líneas espectrales sensibles a la gravedad...