estructuralismo

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Nueva Sociedad Nro. 158 Noviembre-Diciembre 1998, pp. 100-119

Estructuralismo y teoría de la dependencia
en el periodo neoliberal
Una perspectiva latinoamericana

Cristóbal Kay
Cristóbal Kay: economista y sociólogo; profesor investigador del Instituto de Estudios
Sociales (ISS), La Haya; autor de varias publicaciones sobre teorías del desarrollo y
subdesarrollo, y sobre laproblemática rural latinoamericana.
Nota: Este artículo es una continuación de las reflexiones que empecé a hacer en «Teorías
latinoamericanas del desarrollo» en Nueva Sociedad Nº 113, 1991. Ha sido escrito en parte
con R. Gwynne y hemos editado conjuntamente Latin America Transformed: Globalisation
and Modernity, Arnold-Oxford University Press, Nueva York y Londres, 1999.
Palabras clave: modeloseconómicos, desarrollo, dependencia, América Latina.

Resumen:
A medida que se reestructuran y transforman radicalmente las economías
nacionales y se crean nuevas formas de organización social, se está
construyendo una nueva economía política en América Latina. Las economías
y sociedades de la región reaccionan ante estos cambios y se están
reconectando con las exigencias de un mundo cada vez máscompetitivo e
interdependiente. Tales cambios se están produciendo en un contexto de
gobernabilidad democrática, lo que abre posibilidades de desafiar el nuevo
paradigma neoliberal. En este artículo se argumenta que el estructuralismo y
la teoría de la dependencia pueden desempeñar un papel provechoso en este
proceso de cuestionamiento y construcción de un paradigma de desarrollo
alterno conrespecto al dominio actual del esquema neoliberal.
Desde la crisis de la deuda a principios de los 80, América Latina ha
experimentado una serie de transformaciones radicales de índole económica,
política, social y cultural. Este fenómeno puede denominarse «cambio de
paradigma» por el gran alcance que ha tenido la transformación ideológica,
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sobre todo entre los gobiernos y sus asesores .Se puede afirmar que el

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paradigma anterior duró desde comienzos de los 30 hasta mediados de los 80,
y que de manera similar se desarrolló como respuesta a una crisis económica.
Se caracterizó por una mayor participación del Estado en el manejo de la
economía y por el intento de reducir los vínculos con la cada vez más amplia
economía mundial y promover la industrialización. Esteparadigma hizo que se
multiplicaran masivamente diversas teorías estructuralistas y de dependencia,
con la intención de interpretar sucesos que ya habían ocurrido.
Las políticas neoliberales aplicadas en casi toda América Latina durante la
última o las dos últimas décadas, marcaron el inicio de una nueva era de
desarrollo; podría aludirse a esta fase como de globalización, posterior a otra desustitución de importaciones. Este ciclo no era en absoluto inevitable, dado que
es resultado de encarnizadas luchas entre diferentes fuerzas sociales del
sistema mundial en general, y en el seno de América Latina en particular. Esta
globalización revela la derrota del proyecto socialista y el triunfo del capitalismo.
Aunque el neoliberalismo puede anotarse algunos éxitos, especialmente en lo
querespecta a su capacidad para consolidarse como fuerza ideológica
dominante entre los formuladores de políticas, hasta ahora ha demostrado ser
incapaz de resolver los problemas endémicos de vulnerabilidad ante fuerzas
externas, exclusión social y pobreza que tiene América Latina –agravando más
bien algunos de ellos.
Dada la crisis del socialismo y el fracaso neoliberal respecto de lo social,es
menester un paradigma alternativo de desarrollo que pueda atacar los
problemas citados. Aunque no me propongo desarrollar esto aquí, creo que tal
alternativa debe basarse en la contribución latinoamericana a la teoría del
desarrollo, a saber, esencialmente la teoría de la dependencia y el
estructuralismo.
La teoría estructuralista de América Latina, denominada a veces también el...