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En química un coloide, suspensión coloidal o dispersión coloidal es un sistema fisico-químico compuesto por dos fases: una continua, normalmente fluida, y otra dispersa en forma de partículas; porlo general sólidas, de tamaño mesoscópico (a medio camino entre los mundos macroscópico y microscópico). Así, se trata de partículas que no son apreciables a simple vista, pero mucho más grandes quecualquier molécula.El nombre de coloide proviene de la raíz griega kolas que significa que puede pegarse. Este nombre hace referencia a una de las principales propiedades de los coloides: su tendenciaespontánea a agregar o formar coágulos.Aunque el coloide por excelencia es aquel en el que la fase continua es un líquido y la fase dispersa se compone de partículas sólidas, pueden encontrarsecoloides cuyos componentes se encuentran en otros estados de agregación. En la siguiente tabla se recogen los distintos tipos de coloides según el estado de sus fases continua y dispersa:
Fase dispersa: GasLíquido Sólido Fase continua Gas No es posible porque todos los gases son solubles entre sí Aerosol líquido,Ejemplos: niebla, brumaAerosol sólido,Ejemplos: Humo, polvo en suspensiónLíquidoEspuma,Ejemplos: Espuma de afeitadoEmulsión,Ejemplos: Leche, salsa mayonesa, crema de manos, sangreDispersión coloidal,Ejemplos: Pinturas, tinta chinaSólido Espuma Sólida,Ejemplos: piedra Pómez, AerogelesGel,Ejemplos: Gelatina, gominola, quesoSol sólido,Ejemplos: Cristal de rubí
Actualmente, y debido a sus aplicaciones industriales y biomédicas, el estudio de los coloides ha cobrado una gran importanciadentro de la química física y de la física aplicada. Así, numerosos grupos de investigación de todo el mundo se dedican al estudio de las propiedades ópticas, acústicas, de estabilidad y de sucomportamiento frente a campos externos. En particular, el comportamiento electrocinético (principalmente las medidas de movilidad electroforética) o la conductividad de la suspensión completa.Por lo...