Etica y moral, Leonardo Boff

Ética y Moral: la búsqueda de los fundamentos por Leonardo Boff
3. Ética y moral: distinciones y definiciones
¿Qué es ética, qué es moral? ¿Son lo mismo o hay que
establecer distinciones entre ellas? Hay mucha confusión al
respecto. Tratemos de esclarecer esta cuestión. Tanto en el
lenguaje común como en un lenguaje más culto, «ética» y
«moral» son sinónimos. Así decimos: «Aquí hay unproblema
ético» o «un problema moral», o bien, uniendo ambas
expresiones: «Aquí hay un problema ético y moral». Con ello
emitimos un juicio de valor sobre alguna práctica personal o
social y la calificamos como buena, mala o dudosa. Ahora bien,
si profundizamos en esta cuestión, percibimos que «ética» y
«moral» no son sinónimos.

3.1. Definición de «ética» y de «moral»
La ética es parte de lafilosofía. Considera concepciones
de fondo acerca de la vida, del universo, del ser humano y de
su destino; determina principios y valores que orientan a las
personas y las sociedades. Una persona es ética cuando se orienta por principios y convicciones.
Decimos entonces que tiene buen carácter.
La moral es parte de la vida concreta. Trata de la práctica real de las personas, que se
expresanpor medio de costumbres, hábitos y valores culturalmente establecidos. Una persona
es moral cuando actúa de acuerdo con las costumbres y valores consagrados. Estos pueden,
eventualmente, ser cuestionados por la ética.
Una persona puede ser moral (sigue las costumbres aunque sea por conveniencia) y no
ser necesariamente ética (obedece a convicciones y principios).
Pese a ser útiles, estasdefiniciones son abstractas, porque no muestran el proceso por el
que surgen efectivamente la ática y la moral. Y en esto los griegos pueden ayudamos. Partamos
de los sentidos de la palabra ethos, de la que se deriva «ética». Antes de nada, constatamos que
los griegos escribían esa palabra de dos formas diferentes: ethos con eta ήθος (o «e» larga),
que significa la morada humana y también elcarácter la manera, el modo de ser, el perfil de una
persona; y ethos con épsilon έθος (o «e» breve), que se refiere a las costumbres, usos, hábitos y
tradiciones.

3.2. Experiencia fundamental: la morada humana

¿Cómo articular todas estas dimensiones y no dejarlas yuxtapuestas? ¿Cómo mostrar que
son explicitaciones de una experiencia fundamental singular?
Tenemos que desentrañar estaexperiencia originaria, pues ciertamente no es sólo griega,
sino simplemente humana. También nosotros podemos y debemos tenerla, y de ese modo nos
capacitamos para entender mejor lo que significa ética y moral en nuestra vida.
La experiencia fundamental, radical, siempre válida, está constituida por la experiencia de
la morada humana (ethos ήθος con «e» larga). Ahora bien, la morada no era ni debeser
entendida físicamente (las cuatro paredes y el techo), sino existencialmente. En sentido
existencial, la morada significaba —y significa también para nosotros— la red de las relaciones
entre el medio físico y las personas, como ya hemos aclarado antes.
Los griegos llamaban ethos a la morada. Mas para que la morada sea tal es necesario
organizar el espacio físico (habitaciones, salas,cocina, jardín) y el espacio humano (relaciones de
los moradores entre sí y con sus vecinos), según criterios, valores y principios inspiradores, para
que todo fluya y esté como es debido. Entonces la casa posee estilo, carácter y su aura propia. De
la misma forma, las personas que la habitan y que sintonizan con el modo de ser propio de la casa
asumen un carácter singular. Los griegos llamabantanto a los principios inspiradores como a las
personas, cuyo carácter era moldeado por ellos, ethos, escrito como casa (ethos ήθος con «e»
larga).
En suma, ethos es sinónimo de ética en el sentido que expusimos antes: el conjunto
ordenado de los principios, los valores y las motivaciones últimas de las prácticas humanas,
personales y sociales. Ethos significa también el carácter; el modo de...