Euducación Preprimaria

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Nuestra Educación Preescolar
Dentro de la educación, la preescolar es la que ha experimentado el menor crecimiento durante los últimos 15 años en toda Guatemala y en la mayoría de los países de la región. Si se agregan los programas de atención infantil que incluyen un componente educacional a los programas preescolares formales yno formales, es claro que se está difundiendo ampliamente la necesidad de prestar atención a los niños durante sus primeros años de vida. A medida que va tomando fuerza este aspecto relativamente nuevo y aún flexible de la educación, y que ofrece muchas variaciones, es pertinente examinar una política educativa actual con miras a futuros gobiernos y acciones. A modo de contribución a dichoproceso, este ensayo de análisis se dedicará a: exponer brevemente la lógica de la expansión de la Educación Temprana y el campo del desarrollo, en cuanto a líneas sociales, hacer una evaluación de los programas existentes; identificar algunos de los principales problemas que se debe enfrentar a medida que se expande el campo; entre otros.
Hace 25 años, la visión de la "educación preescolar"era mucho más clara y estrecha que la actual. En esa época, el término se refería esencialmente a programas formales que se llevaban a cabo en ambientes de tipo escolar fuera del hogar, orientados a niños que estaban a punto de ingresar a la educación primaria. La educación preescolar tenía una imagen de 25 niños de unos 4 a 5 años, sentados alrededor de pequeñas mesas en las que se dedicaban adibujar o a hacer calzar triángulos de colores en un rompecabezas, bajo la supervisión de un docente. Los programas de educación o promoción del aprendizaje en niños menores de cuatro años probablemente no eran tomados en consideración o simplemente eran tratados como actividades de "guardería", motivo por el cual eran abordados por separado. Los esfuerzos no formales, organizados, comunitariosorientados a proporcionar atención precoz al desarrollo mental y social de los niños pequeños no eran comunes y no se incluían en la estadísticas preescolares. Sin embargo, los tiempos están cambiando; se está desarrollando una visión más amplia de la educación preescolar, que abarca la educación o el aprendizaje durante todo el período que va desde el nacimiento hasta el ingreso a la escuela, enuna amplia gama de ambientes formales y no formales En consecuencia, los niños inscritos en "programas preescolares" pueden tener desde algunas semanas de edad hasta seis años. Estos programas pueden ser: Programas preescolares convencionales, administrados o autorizados por el gobierno. Programas no formales, que a veces son administrados por el gobierno pero que también son manejados pororganizaciones no gubernamentales o por las comunidades; Programas de atención infantil y desarrollo integral que incluyen una componente educacional o de desarrollo psicosocial. La organización responsable puede ser una agencia de gobierno, una ONG o una organización comunitaria. Programas de capacitación de padres o adultos destinados a capacitarlos para que mejoren sus habilidades como "primerosprofesores" de sus niños, en los cuales la educación de los niños se produce en los hogares.
La crianza en los primeros años, incluyendo la educación, era considerada por muchos como un área exclusiva de la familia en la cual no debía intervenir el gobierno. Sin embargo, aunque todavía hay bastante escepticismo, pareciera estar disminuyendo, cuestionado tanto por el creciente cuerpo de conocimientoscomo por las nuevas demandas que surgieron en la región a raíz de cambios en las condiciones y formas de pensar sobre cuestiones económicas, sociales, demográficas, políticas y educacionales. Los descubrimientos científicos en una serie de áreas han demostrado que los programas orientados a los niños pequeños pueden acarrear grandes beneficios, no sólo en términos individuales e inmediatos sino...