evaluacion impacto ambiental

Capítulo 1. Introducción

1.1 Evaluación del impacto ambiental
Durante la década de los años setenta del siglo XX, con las primeras conferencias,
reuniones y encuentros sobre medio ambiente, cobró amplio reconocimiento la
necesidad de incorporar la variable ambiental como factor de garantía del progreso, ya
que se detectaba un agravamiento de los problemas ambientales, tanto globales comoregionales, nacionales y locales. Además, la utilización racional de los recursos no se
consideraba como variable de importancia para lograr un desarrollo estable y continuo.
Así, nació el concepto de desarrollo sostenible, para resaltar la necesidad de
incorporar las variables ambientales en una concepción global y para postular que no
puede haber progreso sólido y estable, si no existe unapreocupación de la sociedad
en su conjunto por la conservación ambiental. La protección ambiental no puede
plantearse como un dilema frente al desarrollo, sino como uno de sus elementos
básicos y fundamentales. Un desarrollo sostenible debe promover la conservación de
los recursos naturales −tales como la tierra, el agua el aire y los recursos genéticos− y,
a la vez, ser técnicamenteapropiado, económicamente viable y socialmente
aceptable, de tal manera que permita satisfacer las necesidades crecientes y lograr el
desarrollo requerido.
El crecimiento económico y la protección ambiental son aspectos complementarios.
Sin una protección adecuada del medio ambiente, el crecimiento se vería desvirtuado,
y sin crecimiento real fracasaría la protección ambiental. Afortunadamente, esosefectos adversos pueden reducirse en forma pronunciada y si las políticas e

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Introducción

instituciones son eficaces, el aumento de los ingresos debiese proporcionar los
recursos que se requieren para una mejor previsión ambiental. En este sentido, la
Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) constituye una herramienta de prevención que,
apoyada por una institucionalidad acorde alas necesidades de los distintos países,
fortalece la toma de decisiones a nivel de proyectos, ya que incorpora variables que
tradicionalmente no habían sido consideradas durante su planificación, diseño o
implementación.
La Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) es un proceso destinado a mejorar el
sistema de toma de decisiones, y está orientado a garantizar que las opciones de
proyectos enconsideración, sean ambiental y socialmente sostenibles. Se entiende
como EIA el conjunto de estudios y sistemas técnicos que permiten estimar los efectos
que la ejecución de un determinado proyecto, obra o actividad causa sobre el medio
ambiente (artículo 5 R.D. 1131/1988, de 30 de septiembre). En el contexto actual, se
entiende como un proceso de análisis que anticipa los futuros impactosambientales,
negativos y positivos de acciones humanas, permitiendo seleccionar las alternativas
que, cumpliendo con los objetivos propuestos, maximicen los beneficios y disminuyan
los impactos no deseados.
Este proceso se vincula con la identificación, la predicción y la evaluación de impactos
relevantes,

beneficiosos

o

adversos.

Debe

contar

necesariamente

con

unprocedimiento legalmente aprobado, con enfoque multidisciplinario e interactivo
alcanzando de ésta manera una mejor comprensión de las relaciones existentes entre
lo ecológico, lo social, lo económico y lo político.
Cada vez más la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) está siendo vista como un
mecanismo clave para lograr que la sociedad civil participe, y así se involucre en el
proceso dedecisión. Ha demostrado ser una herramienta fundamental para mejorar la
viabilidad a largo plazo de muchos programas y proyectos. Además, su uso puede
contribuir de manera definitiva, a evitar errores u omisiones que pueden implicar altos
costos ambientales, sociales y/o económicos.
La necesidad de dotar de bienes y servicios a la sociedad, el crecimiento demográfico
y el uso intensivo de los...