explicacion_sociologica_de_la_criminalidad.

Derecho y Cambio Social

LA EXPLICACIÓN SOCIOLÓGICA DE LA
CRIMINALIDAD
Jorge A. Pérez López*

SUMARIO: I. Introducción. II. La teoría ecológica o de las
áreas delincuentes y la Escuela de Chicago. III. La teoría de la
asociación diferencial o desorganización social. IV. La
sociología del conflicto. V. La pandilla como medio de
adiestramiento delictivo. VI. La teoría de la dicotomía devalores. VII. La teoría de la subcultura criminal. VII. La teoría
de los “valores subterráneos” y de las “técnicas de
neutralización”. IX. La teoría de la anomia y desviación social.
X. La teoría del etiquetamiento, de la reacción social o
“labelling approach”. XI. La criminología marxista ortodoxa.

I.

INTRODUCCIÓN

Hasta mediados del siglo pasado, el estudio del fenómeno de laconducta
desviada se encontraba anclado a las concepciones positivistas, que limitaban el objeto
del análisis –centrándolo exclusivamente en el desviado, el antisocial, las motivaciones
del comportamiento antisocial o desviado, etc.- y determinaban además el método del
análisis (basado en la observación y la descripción del fenómeno, de carácter causalexplicativo). Se concebía al delincuente como unasuerte de “entidad patológica” ante la
cual la sociedad organizada en base a los inmutables valores que debía preservar a toda
costa, debía actuar a fin de encontrar las razones de la patología, y aplicar el remedio.
Tal ha sido (y es) la base ideológica fundamental de las políticas estatales dirigidas
exclusivamente a la corrección del problema criminal, aplicando penas y sanciones con
cadavez mayor severidad y violencia. Sin embargo, tal sustento doctrinario comenzó a
declinar cuando los estudios sociológicos pusieron en tela de juicio la imagen estática
de la organización social, establecida a base del sometimiento individual a las reglas
establecidas por el grupo.
La sociología criminal es la ciencia que estudia el delito como fenómeno
*

Abogado por la Universidad de SanMartín de Porres, con estudios de maestría en Ciencias Penales en
la misma universidad. Docente universitario de las asignaturas de Derecho Penal I y Deontología
Forense en la Universidad Autónoma del Perú.
coquiperezl@hotmail.com

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social, es decir, la criminalidad en toda su complejidad y la pena en cuanto reacción
social, en sus orígenes, evolución y significación y en susrelaciones con los demás
fenómenos sociales relacionados con una y otra1. Su máximo representante fue Enrico
Ferri quien trató sobre esta tendencia en su libro “Los nuevos horizontes del Derecho
penal y el procedimiento criminal”; Ferri fue seguido por A. Lacassagne (1834-1924),
quien en 1885 señaló que “las sociedades tienen los delincuentes que se merecen”.
Toda creación o manifestación humana essiempre fenoménica, aun en el
campo jurídico, de allí que tenga niveles de observación y teoría psicológicos,
biopsicològicos, psicosociales, sociológicos, etc.
La introducción de elementos sociológicos al discurso de la criminología se
debe sobretodo, en su faz inaugural, a los estudios funcionalistas de Emile Durkheim2,
pero fueron los ulteriores desarrollos de la sociología de la desviaciónde matriz
estadounidense las que lograron y consolidaron el predominio de una perspectiva
sustancialmente opuesta3.
El punto de vista sociológico se manifestó desde el principio en la
criminología. En Italia, el discípulo de Lombroso, Enrico Ferri, y en Francia Gabriel
Tarde, destacaban la importancia del medio y del aprendizaje o de la imitación en la
definición de la criminalidad. En elmedio ambiente sociocultural, el sociólogo
considera el acto criminal como una respuesta de ciertos individuos a los estímulos
modulados por la organización social. Ya sea la familia, el habitat urbano o rural, el
género de vida industrial, pastoral o postindustrial, o el origen étnico, siempre se trata
de influencias que se ejercen de un modo selectivo sobre las personas que componen
una...