exploraciones de la NASA en marte
Páginas: 14 (3316 palabras)
Publicado: 2 de julio de 2014
La NASA sigue con el periódico envío de nuevos vehículos de exploración hacia nuestro vecino planetario, Marte. En esta ocasión, la agencia estadounidense ha colocado en ruta hacia su objetivo a su misión más ambiciosa desde el punto de vista de la observación de su superficie. El MRO transporta la mayor cámara enviada jamás hacia el Planeta Rojo.
Debido a la masa de esta cámara especial, elMRO (MarsReconnaissanceOrbiter, u Orbitador de Reconocimiento de Marte) pesa el doble que otros vehículos recientemente lanzados hacia él. Se trata básicamente de un auténtico satélite espía cuyos 2.180 kg al despegue denotan el diámetro (0,5 metros) del telescopio que empleará para escrutar el suelo marciano. El resultado, si todo va bien, será la obtención de las imágenes de mayor resolución dela superficie, lo bastante claras como para poner de manifiesto detalles hasta ahora desconocidos, y quizá suficientes para descubrir el paradero de misiones perdidas, como la Beagle-2 o la Mars Polar Lander. La potencia de su cámara principal HiRISE nos enseñará la geología y las estructuras que adornan el paisaje situado bajo ella, permitiendo identificar los obstáculos que podrían perjudicar alas nuevas misiones robóticas en la superficie. Una segunda cámara de más ancho campo pondrá cada observación en su contexto. Las fotografías, lógicamente, transportarán más información de lo habitual, de modo que los ingenieros han preparado un sistema de comunicaciones más rápido y una antena de alta ganancia de 3 metros que lo haga viable.
El vehículo, además, intentará buscar agua en elsubsuelo del planeta, y nos ayudará a encontrar zonas de aterrizaje interesantes para las próximas misiones de exploración. Otros instrumentos se ocuparán de identificar los minerales del suelo y de estudiar cómo el polvo y el vapor de agua son transportados en la atmósfera.
Los objetivos del MRO, en efecto, siguen siendo la búsqueda de agua y el estudio de la historia de este elemento en Marte.Ahora que sabemos que hubo agua líquida en la superficie, queremos averiguar si ésta permaneció durante mucho tiempo en ese estado, condición necesaria para dar validez a las teorías de que pudo existir un hábitat apto para la vida. Al mismo tiempo, las imágenes de la sonda intentarán mostrarnos antiguas líneas de costa, zonas de sedimento depositado en cuencas de cuerpos de agua que seevaporaron, etc.
La MarsOdyssey y la europea Mars Express han dejado claro que los polos marcianos poseen hielo de agua. La MRO nos aclarará si dicho hielo es una capa superficial que depende del ciclo del vapor de agua en la atmósfera, o si pertenece a la zona superior de un depósito mucho más profundo y abundante. El espectrómetro con el que está dotada también podrá observar áreas cinco veces máspequeñas que un campo de fútbol, una escala muy adecuada para identificar estructuras acuáticas de menor tamaño que lagos o ríos (por ejemplo, surtidores de agua).
La presencia del MRO en órbita alrededor de Marte será igualmente importante para otros aparatos que viajen hacia el planeta en el futuro. Tras su misión científica principal, se convertirá en un auténtico repetidor que comunicará a suscompañeros con la Tierra, como hacen en la actualidad la MarsOdyssey o la Mars Global Surveyor. En cierto modo, constituirá el primer componente de una “Internet interplanetaria”.
El lanzamiento se produjo a las 11:43 UTC del 12 de agosto, tras algunos retrasos por dificultades técnicas. Un cohete Atlas-V (401, AV-007) despegó con el MRO desde la rampa SLC41 de Cabo Cañaveral, en Florida.
Elvector utilizó una etapa superior Centaur-II que actuó en dos ocasiones. La primera (9 minutos y medio) lo hizo para alcanzar una órbita de aparcamiento provisional, 14 minutos después del despegue. Transcurridos unos 33 minutos de “costeo”, y una vez separado el carenado protector de la sonda, la fase Centaur-II volvió a encenderse (11:32 UTC, durante 10 minutos más) y la aceleró hasta la...
Debido a la masa de esta cámara especial, elMRO (MarsReconnaissanceOrbiter, u Orbitador de Reconocimiento de Marte) pesa el doble que otros vehículos recientemente lanzados hacia él. Se trata básicamente de un auténtico satélite espía cuyos 2.180 kg al despegue denotan el diámetro (0,5 metros) del telescopio que empleará para escrutar el suelo marciano. El resultado, si todo va bien, será la obtención de las imágenes de mayor resolución dela superficie, lo bastante claras como para poner de manifiesto detalles hasta ahora desconocidos, y quizá suficientes para descubrir el paradero de misiones perdidas, como la Beagle-2 o la Mars Polar Lander. La potencia de su cámara principal HiRISE nos enseñará la geología y las estructuras que adornan el paisaje situado bajo ella, permitiendo identificar los obstáculos que podrían perjudicar alas nuevas misiones robóticas en la superficie. Una segunda cámara de más ancho campo pondrá cada observación en su contexto. Las fotografías, lógicamente, transportarán más información de lo habitual, de modo que los ingenieros han preparado un sistema de comunicaciones más rápido y una antena de alta ganancia de 3 metros que lo haga viable.
El vehículo, además, intentará buscar agua en elsubsuelo del planeta, y nos ayudará a encontrar zonas de aterrizaje interesantes para las próximas misiones de exploración. Otros instrumentos se ocuparán de identificar los minerales del suelo y de estudiar cómo el polvo y el vapor de agua son transportados en la atmósfera.
Los objetivos del MRO, en efecto, siguen siendo la búsqueda de agua y el estudio de la historia de este elemento en Marte.Ahora que sabemos que hubo agua líquida en la superficie, queremos averiguar si ésta permaneció durante mucho tiempo en ese estado, condición necesaria para dar validez a las teorías de que pudo existir un hábitat apto para la vida. Al mismo tiempo, las imágenes de la sonda intentarán mostrarnos antiguas líneas de costa, zonas de sedimento depositado en cuencas de cuerpos de agua que seevaporaron, etc.
La MarsOdyssey y la europea Mars Express han dejado claro que los polos marcianos poseen hielo de agua. La MRO nos aclarará si dicho hielo es una capa superficial que depende del ciclo del vapor de agua en la atmósfera, o si pertenece a la zona superior de un depósito mucho más profundo y abundante. El espectrómetro con el que está dotada también podrá observar áreas cinco veces máspequeñas que un campo de fútbol, una escala muy adecuada para identificar estructuras acuáticas de menor tamaño que lagos o ríos (por ejemplo, surtidores de agua).
La presencia del MRO en órbita alrededor de Marte será igualmente importante para otros aparatos que viajen hacia el planeta en el futuro. Tras su misión científica principal, se convertirá en un auténtico repetidor que comunicará a suscompañeros con la Tierra, como hacen en la actualidad la MarsOdyssey o la Mars Global Surveyor. En cierto modo, constituirá el primer componente de una “Internet interplanetaria”.
El lanzamiento se produjo a las 11:43 UTC del 12 de agosto, tras algunos retrasos por dificultades técnicas. Un cohete Atlas-V (401, AV-007) despegó con el MRO desde la rampa SLC41 de Cabo Cañaveral, en Florida.
Elvector utilizó una etapa superior Centaur-II que actuó en dos ocasiones. La primera (9 minutos y medio) lo hizo para alcanzar una órbita de aparcamiento provisional, 14 minutos después del despegue. Transcurridos unos 33 minutos de “costeo”, y una vez separado el carenado protector de la sonda, la fase Centaur-II volvió a encenderse (11:32 UTC, durante 10 minutos más) y la aceleró hasta la...
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