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Las Ordenanzas de 1573, sus antecedentes
y consecuencias

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MARIA MILAGROS DEL VAS MINGO
Universidad Complutense

El propósito del presente trabajo es el análisis de las ordenanzas de 1573 de descubrimiento> nuevas poblaciones y pacificación y su conexión con el régimen indiano de capitulaciones,
tanto anterior como posterior a las citadas ordenanzas> tratando
de poner de relievecuanto tienen d innovación con la práctica
anterior y lo que conllevan de ordenación metódica de la experiencia acumulada en casi tres cuartos de siglo de penetración
indiana.
Para poder establecer los diferentes puntos de conexión con
la práctica anterior he utilizado el régimen de capitulaciones
hasta 1573, por cuanto este sistema siempre fue el instrumento
jurídico en que se reflejó lapolítica indiana de asentamiento>
vacilante hasta

ese momento.

Por último, he analizado los asientos concedidos por la Corona con posterioridad a las ordenanzas y hasta finales del siglo xvi, tratando de establecer, por una parte, la pervivencia
de elementos ya existentes en el sistema anterior debidos fundamentalmente a la costumbre y a la «mentalidad conquistadora»
de los expedicionarios y.por otro lado, La influencia de las líneas
políticas trazadas por Felipe II; que darán unidad y coherencia
al sistema indiano de capitulaciones.
Quinto Centenario 8, Universidad Complutense de Madrid, 1985

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1.

LAS ORDENANZAS DE 1573. SOLUCIóN OFICIAL Y DEFINiTIVA
A LA PENETRACIÓN EN INDIAS

El día 13 de julio de 1573 Felipe II promulga en el Bosque
deSegovia las «Ordenanzas de descubrimientos, nueva población
y pacificación de las Indias».
Como pone de relieve el profesor Manzano en su Historia
de las recopilaciones de Indias’, es innegable el carácter ovandino que tienen las mencionadas ordenanzas. Hecho que se puede
constatar por las constantes remisiones que hace el legislador
a otros libros y títulos de la recopilación que se estabapreparando y que se encuentran insertos entre los títulos 9 y 11 del
libro II de la Copulata.
Se componen las ordenanzas de 148 capítulos. De ellos se
dedican los primeros 31 a los descubrimientos, asignándose a
las nuevas poblaciones desde el capitulo 32 al 37, y, por último,
los capítulos incluidos entre el 137 y 148 se dedican a regular
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las pacificaciones El motivo de supromulgación fue, por una parte, la insuficiencia de las instrucciones y legislación antigua que hasta el
momento se habían manifestado como ineficaces para resolver
los problemas que planteaba la colonización. Por otro lado> responden al momentó histórico en que, una vez superados los
inicios de la penetración —descubrimiento y conquista—, se
imponia una solución política que armonizase lassoluciones contrapuestas que planteaban juristas y teólogos de la época’.
La habilidad política y la prudencia de Felipe II, junto con
el talante organizativo del presidente del Consejo de Indias, Juan
de Ovando, dieron sus frutos en una solución equilibrada entre
los partidarios de la penetración violenta y los defensores de
la penetración pacífica y exclusivamente evangelizadora. Esto
seconsiguió con una minuciosa reglamentación y con la inclusión del término «pacificación» como contraposición al de «conquista», lo que en la realidad supuso un gran avance político
por parte de la Corona, avance que no fue seguido, todo lo que
J. Manzano Manzano, Historia de las recopilaciones de Indias, Editonal Cultura Hispánica> Madrid, 1930, 2: ed., Caja de Ahorros de Ronda,
Granada, 1981, p.229.
Ver la edición de estas Ordenanzas en E. Morales Padrón, Teoría
Leyes de la conquista, Ed. Cultura Hispánica, Madrid, 1979, PP. 489-51
3. Manzano Manzano, ob. cit., p. 230.
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hubiera sido de desear, de un cambio en la mentalidad de los
encargados de la penetración, en los que subyacen todos los elementos que...