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Paleotecnología
La Cultura Paleolítica parece que se basaba en una simple economía de subsistencia a partir de la recolección de raíces y frutos, la pesca, el carroñeo y, más tardíamente, la caza menor y eventualmente la caza mayor. Sin embargo no hay que olvidar que sólo conocemos los restos que han sobrevivido al tiempo (y sobre todo a la depredación humana), así que, además de la tecnologíalítica (principalmente hachas) que se ha descubierto en sus asentamientos temporales (eran nómadas), ciertamente tuvieron que desarrollar otras tecnologías, como la de mantener el fuego aportando materia combustible, apagar el fuego echándole tierra o agua y encender el fuego por chispa de pedernal o fricción, técnicas que ya parece que dominaba el homo erectus hace más de un millón de años. Ladiferente resistencia de los materiales es también la causa de que los restos en piedra de los egipcios hayan llegado hasta nosotros, y no haya sido así con los restos en barro seco de los mesopotamios, que pudieron ser más antiguos y más desarrollados.
También hubo de ser impresionante su dominio de las técnicas de protección térmica (cobijo, vestimenta, calefacción), si se considera que sobrevivióa varios periodos glaciares en los que los casquetes polares casi ocupaban la mitad de la Tierra firma (30% de la superficie del globo), y se considera que un simple invierno frío como el del 1996/97 es capaz de causar actualmente un millar de muertos y desastres de primera magnitud en todo el Hemisferio Norte, el más desarrollado tecnológicamente.
Otro desarrollo tecnológico de capitalimportancia, aunque no está bien documentado porque debió realizarse primeramente en madera, fue la rueda, que puede interpretarse como una especie de palanca que distribuye (reduciéndola) la fricción entre dos sólidos, desarrollada a partir del arrastre de grandes objetos sobre rodillos de tronco de árbol. Obviamente, también se utilizarían los palos y huesos largos para hacer palanca, multiplicando lafuerza propia del cuerpo humano.
Así el hombre paleolítico aprendió a suplir con su inteligencia la mayor fuerza, velocidad, agilidad y pelaje de otros animales, ideando útiles como el hacha para igualar y superar la fuerza de las garras y colmillos de las fieras (también usó directamente los colmillos y cuernos), ideando útiles como la lanza o la flecha para superar la velocidad de sus presas (oideando trampas), y acondicionando sus cobijos con pieles y ramas, lo que le ha permitido ser el único animal que habita todas las zonas climáticas de la Tierra pese a ser el hombre uno de los animales de la Naturaleza menos preparados para la intemperie.
La tecnología del fuego fue utilizada no sólo para calefacción, iluminación, defensa y ataque, sino para el procesado de alimentos,endurecimiento de palos de madera e incluso la incineración de cadáveres (no se sabe muy bien si por razones religiosas o sanitarias). Y debió de estar bastante desarrollada la tecnología de las antorchas, pues ya los pintores rupestres supieron elegir para alumbrarse huesos y grasa animal que no da humo (como en las cuevas de Altamira, hacia 15 000 a.C., Lascaux 18 000 a.C. y Chauvet 33 000 a.C.) ¡Y latecnología de la pintura!: pigmentos, molienda, vehículo, aplicador, etc.
Otras tecnologías que se desarrollarían tempranamente hubieron de ser la marisquera (a mano, en la orilla), la pesquera (redes, anzuelos y nasas) y la naval por ella incitada, promoviendo el sedentarismo a orillas de lagos, ríos y costas con riqueza piscícola.
Al finalizar la última glaciación con el final del Paleolítico haceunos 10 000 años los casquetes polares retrocedieron hasta sus posición actual (retrocediendo de los 50º a los 70º de latitud) y aparecieron los bosques de las zonas templadas y los desiertos de las zonas tropicales, bajando grandemente el nivel de los lagos terrestres y subiendo casi 150 m el nivel del mar (aislando América de Asia, Escandinavia de Dinamarca, Inglaterra de Francia, Sumatra,...