Fenicios

Algunos grupos semitas, en XX a.C. originarios del desierto arábigo, llegaron al Eúfrates medio. Cerca del 1350 a.C. avanzaron hacia el oeste en dirección a Palestina. En el siglo XII a C. formaronreinos en zonas cercanas al mar Mediterráneo, corre encajonada en una extensión de 200 Km. de largo y aproximadamente 35 a 40 kilómetros de ancho, entre el mar Mediterráneo y las montañas del LíbanoPara sus transacciones utilizaban el trueque. Esto se debió sobre todo a que los pueblos con los que comerciaban no conocían la moneda.
A pesar de que la fama de los Fenicios proviene fundamentalmentede sus actividades comerciales y colonizadoras a través de sus viajes marítimos, también se destacaron en estas actividades por tierra, mediante el tráfico de caravanas de camellos. De todos modos,la actividad marítima fue la más determinante en el desarrollo económico de esta civilización. Sus embarcaciones comerciaban con todos los pueblos del mar Mediterráneo
Las mercancías que obtenían enun territorio, eran llevadas para su comercialización a su propia tierra, y a ciudades y pueblos lejanos donde las apreciaban enormemente y pagaban por ellas enormes sumas. De esta forma, cargaban ende Arabia esencias, mirra, oro y exóticas piedras preciosas;
de Asiria obtenían porcelanas y delicadas piezas labradas en fino marfil,
de China, telas de hilo, sedas y algodón;
de la Indiaprovenían las codiciadas especias, finas maderas y perlas.
De la zona del mar Negro y de la actual España, traían caballos
De Egipto llevaban finas telas de lino y cantidades de cereales.
De esta forma,llegaron a alcanzar tal dominio sobre los mares, que ejercían un virtual monopolio sobre las rutas marítimas. Esta situación los llevó a cuidar con tal celo sus conocimientos sobre rutas e industriamarítima y comercial, no dudaban en hundir sus propios barcos, o abandonar sus factorías, además de difundir aterradores rumores de monstruos marinos, terribles catástrofes naturales y naufragios,...