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PLANETAS EXTRASOLARES O EXOPLANETAS

INTRODUCCIÓN
Desde que fueron descubiertos los primeros planetas fuera de nuestro Sistema Solar en 1992 (en torno a un púlsar) y en 1995 (en torno a unaestrella “normal”), este campo se ha convertido en uno de los más dinámicos de la astronomía. Nuestro conocimiento sobre los planetas extrasolares ha crecido considerablemente, tanto en la comprensiónsobre su formación y evolución, como en el desarrollo de diferentes métodos para detectarlos.
Esta guía ofrece un panorama de la historia de los planetas extrasolares y de la situación actual. Aquí seexplican los métodos que usan los astrónomos para hallar exoplanetas y la información que puede obtenerse. La última sección resume los impresionantes resultados en el estudio de planetasextrasolares llevados a cabo en ESO y los instrumentos actuales y futuros destinados a la búsqueda de nuevos mundos.

















DEFINICIÓN DE PLANETAS EXTRASOLARES

Sedenomina planeta extrasolar o exoplaneta a un planeta que orbita una estrella diferente al Sol y que, por tanto, no pertenece al Sistema Solar. Los planetas extrasolares se convirtieron en objeto de investigacióncientífica en el siglo XIX. Muchos astrónomos suponían que existían, pero no había forma de saber lo comunes que eran o lo similares que podrían ser a los planetas de nuestro sistema solar. La primeradetección confirmada se hizo en 1992, con el descubrimiento de varios planetas de masa terrestre orbitando el púlsar PSR B1257+12.1 La primera detección confirmada de un planeta extrasolar que orbitaalrededor de una estrella con características de la secuencia principal similar a nuestro Sol, se hizo en 1995 por los astrónomos Michel Mayor y Didier Queloz.2 El planeta descubierto fue 51 Pegasib. Desde entonces se han sucedido en ritmo creciente los descubrimientos de nuevos planetas.
Hasta abril de 2013 se han descubierto 678 sistemas planetarios que contienen un total de 866 cuerpos...