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EL PENSAMIENTO POLITICO MEDIEVAL
La Edad Media no es simplemente una continuidad del curso de la historia. La civilización
occidental había dejado de ser mediterránea (marítima) para convertirse en europea (territorial).
Excepción hecha de la civilización china, separada del resto del mundo, y, en parte, de la India, toda la
humanidad situada al norte del Sahara estaba bajo la influenciaromano-helénica. La civilización árabe,
incluida en esta influencia, reconocía la deuda que tenía con Roma. La civilización había dejado de
ser, finalmente, sólo una cuestión de orillas fluviales o de franjas costeras.

Los historiadores protestantes de la Escuela de Magdeburgo, fueron los
primeros en calificar a la Edad Media como una "edad sombría", la "noche de la
historia", en sentidopeyorativo, como si hubiese sido una simple transición o una
época de la historia sin importancia. Tampoco hay que pensar que una etapa
luminosa, de grandes descubrimientos y fecunda de Europa. No fue ni totalmente
una cosa, ni totalmente la otra. Sí fue una época difícil y conflictiva, debido
principalmente al gran vacío de poder que se produjo, especialmente en Europa
occidental, al producirseel desmembramiento del otrora imperio romano. Gran
parte de las características y de las situaciones producidas de esta época se
pueden ubicar en esta línea.
Para su mejor conocimiento, suele dividirse en dos grandes períodos.

ALTA EDAD MEDIA
Desde el s.V ± hasta mitad del s.XI±

BAJA EDAD MEDIA
Desde mitad del s.XI ±hasta el s. XIV

El mecanismo interno de la mayor parte de la EdadMedia, tanto en su mejor
época, como en la de su declive, e incluso de los primeros tiempos de la Edad
Moderna, resulta difícil de entender, sin la adecuada comprensión de la estructura
y características del régimen político, social y económico designado bajo el
nombre genérico de feudalismo
Una señal distintiva de lo medieval fue la ruralización de la vida.
Precisamente, una de lascaracterísticas fue la interrupción de las
comunicaciones. Los caminos fueron abandonados, proliferaron los salteadores y
malhechores, por lo que el tránsito y toda clase de intercambio entre los núcleos
urbanos, resultaron inseguros, precarios y cada vez más espaciados.
Como consecuencia de eso se dio un factor que condicionó la vida de las
sociedades humanas : la inseguridad. Mientras existió unEstado coherente,
capaz de garantizar el estatuto jurídico y los bienes de las personas, la evolución
social no se apartó de las líneas clásicas. Pero, desde que se produjeron las
invasiones germánicas, la sensación de desamparo en que se sintieron los pueblos
de Occidente, fue un indicador del ambiente social que había de surgir muy
pronto. No sólo las personas hubieron de temer por supropia existencia, por la
pérdida de la libertad o de la vida, sino también sus propiedades.
Las crónicas de las invasiones, en particular las de la segunda época, cuando
normandos y magiares devastaron ricas ciudades y fértiles comarcas, están llenas
de relaciones sangrientas, de ejecuciones en masa, de deportación de hombres,
maduros o adolescentes para su venta como esclavos en Oriente o elcobro de
elevados rescates, y también de nuevos asentamientos humanos, desalojando a
sus antiguos propietarios o mermando en buena parte sus posesiones.
Ricos y pobres sufrieron esta terrible calamidad de igual manera, sin que los
escasos recursos de los incipientes Estados germánicos fueran capaces de
restablecer el orden en la anarquía imperante. Entonces, fue comprensible que,
quien sesintiera amenazado en su persona o quien no tuviera medios para
sustentarse, buscara la protección de algún poderoso, con ciertas cláusulas que lo
vinculasen al mismo. Este patrocinio se concedió sin merma alguna de la
condición de hombre libre de quien la reclamaba, según los vínculos que se
concertaban.
El temor por la inseguridad individual y colectiva se debe atribuir más que
nada a la...