Folosofia

Venus Prime IV Arthur C. Clarke & Paul Preuss

PRÓLOGO Se hallaba tendida sobre la mesa de operaciones. Hombres y mujeres enfundados en película plástica transparente estaban inclinados sobre ella, manejando instrumentos negros. El fétido olor a cebolla amenazaba con asfixiarla. Su ojo mental involuntariamente veía complejos compuestos de sulfuro, mientras el círculo de luces que había sobreella empezaba a girar formando una espiral dorada. William, es una niña. Cuando la oscuridad se cerró a su alrededor, asió con más fuerza la mano que sujetaba, intentando no caerse. Resistirse a nosotros es resistirse al Conocimiento. Se iba alejando, deslizándose por la espiral. Soltó la mano a la que se aferraba. A su alrededor, las formas giraban en el torbellino. Las formas eran señales. Lasseñales tenían significado. El significado la engulló. Intentó gritar, avisar a gritos. Pero cuando la negrura se cerró en torno a ella, sólo permaneció una imagen: nubes, rojas, amarillas y blancas, hirviendo en un inmenso torbellino, tan grande como para tragarse un planeta. Entonces se soltó, y cayó interminablemente en ellas…

Blake no podía ver lo que sucedía: habían colocado una cortina detejido opaco para impedirle ver el cuerpo de Ellen. Estaba asustado. Cuando ella le había soltado la mano, cayendo inerte sobre la sábana, pensó por un momento que había muerto. Pero la vena azul de la garganta aún palpitaba; su pecho todavía subía y bajaba bajo el camisón; el cirujano y sus ayudantes siguieron con su trabajo como si nada insólito hubiera ocurrido. —Está dormida —dijo uno de ellos.Blake reprimió el asco cuando vio las tenacillas y abrazaderas, el escalpelo y las tijeras bajar relucientes y reaparecer por encima de la cortina manchados de sangre. El cirujano se movía con rápida precisión, haciendo lo suyo en la parte media de Ellen. De pronto, se detuvo. —¿Qué demonios es esto? —preguntó en tono enojado, con la voz sorda por la máscara de película transparente. Blake vioque un ayudante lanzaba una nerviosa mirada en su dirección. El joven cirujano también se volvió para mirarlo; no habían querido que estuviera presente, pero Ellen se había negado a dejarles empezar si él no se encontraba allí. El cirujano levantó algo plateado y viscoso con las tenacillas y lo dejó caer sobre una bandeja. —Biopsia. Quiero saber qué es esto antes de que cerremos. El técnico seapresuró a marcharse. Entretanto, el cirujano se inclinó, sacó más material de este tipo y lo arrojó a una bandeja más grande, que sostenía su ayudante. Blake lo miró con fascinación; en la bandeja, el plateado tejido parecía una medusa varada en la playa: temblaba y era iridiscente. El cirujano aún estaba limpiando y sacando lo que quedaba del material extraño cuando el técnico le entregó elanálisis. Blake vislumbró gráficos, listas de relaciones y pesos moleculares en las páginas, e imágenes estéreo en falso color. —Está bien, será mejor que cerremos —dijo el cirujano—. Quiero a esta mujer bajo vigilancia intensiva hasta que sepamos lo que el comité de investigación dice sobre esto.

Blake se quedó contemplando la brillante ciudad de cristal y el Noctis Labyrinthus que se extendía másallá, un laberinto azul medianoche bajo las inmóviles estrellas: pináculos de roca y profundos barrancos. Ellen yacía profundamente dormida bajo una tosca sábana; su corto pelo rubio le enmarcaba el rostro sin arrugas. Tenía los gruesos labios ligeramente separados, como si estuvieran saboreando el aire. Ni tubos ni cables estorbaban en su delgada carne: las sondas de supervisión flotaban sin tocarsu delicado cráneo, sus pequeños senos y su esbelto abdo-

men. Los silenciosos gráficos que estaban sobre la cama mostraban funciones tranquilizadoramente normales. La habitación estaba serena y cálida, casi pacífica. En el umbral de la puerta apareció la silueta de un hombre alto, impidiendo que entrara la luz del pasillo. Blake vislumbró el reflejo en la pared de cristal y se volvió,...