Forastero en tierra extraña

FORASTERO EN TIERRA EXTRAÑA
Robert A. Heinlein

Título original: Stranger in the Strange Land
Traducción: Domingo Santos
© 1961 by Robert A. Heinlein
© 1996 Plaza & Janés Editores S.A.
Enric Granados 86 - Barcelona
ISBN: 84-01-46315-7
Edición digital: Carlos Palazón
Revisión: abur_chocolat
Para
Robert Cornog
Fredric Brown
Philip José Farmer
PREFACIO
Si cree usted que este libroparece más grueso y que contiene más palabras que las
que encontró en la primera edición publicada de Forastero en tierra extraña, su impresión
es correcta. Esta edición es la original…, la que Robert Heinlein concibió y trasladó al
papel.
La edición anterior contenía algo más de 160.000 palabras, mientras que esta ronda las
220.000. Las copias manuscritas de Robert contenían normalmente entre250 y 300
palabras por página, según la cantidad de diálogo. Así, tomando una media de 275
palabras, y con el manuscrito rozando las 800 páginas, obtenemos un total de 220.000
palabras, quizá un poco más.
Este libro se apartaba tanto de lo que se vendía normalmente al público en general, o
al público que leía ciencia-ficción, en 1961, cuando fue publicado, que el editor exigió
algunoscortes y la supresión de unas cuantas escenas que podían ser ofensivas para los
gustos del público.
El número de noviembre de 1948 de la revista Astounding Science Fiction contenía una
carta de un fan al director en la que se sugerían una serie de títulos para el número del
año siguiente. Entre esos títulos tenía que haber una historia firmada por Robert A.
Heinlein: «Golfo».
En una largaconversación entre ese director ―John W. Campbell, Jr.― y Robert, se
decidió que había suficiente margen de tiempo para permitir que todas las historias que el
fan había titulado fueran escritas, y la revista saliera a tiempo para noviembre de 1949.
Robert prometió entregar un relato que encajara con el título. La mayoría de los demás
autores mencionados también estuvieron de acuerdo con lainiciativa. Este número de la
revista llegaría a ser conocido como el número del «Viaje por el Tiempo».
El problema de Robert, entonces, era encontrar una historia que encajara con el título
que le había sido asignado.
Así que ambos celebramos una sesión de brainstorming. Entre otras ideas que
resultaron inadecuadas, sugerí una historia acerca de un niño humano educado por una
raza alienígena. Laidea era simplemente demasiado vasta para comprimirla en un relato
corto, dijo Robert, pero tomó nota de ella. Aquella noche fue a su estudio y escribió
algunas notas un poco más detalladas, y las dejó a un lado.

Para el título «Golfo» escribió una historia completamente distinta.
Aquellas notas reposaron en un archivador varios años, durante los cuales Robert
empezó a escribir lo que seríaForastero en tierra extraña. De alguna manera, la historia
no acababa de cristalizar, y la dejó a un lado. Volvió al manuscrito unas cuantas veces,
pero no lo terminó hasta 1960: ésa era la versión que tiene usted ahora en sus manos.
En el contexto de 1960, Forastero en tierra extraña era un libro que el editor confesó
temer: se alejaba demasiado de los senderos trillados. Así que, a fin deminimizar
posibles pérdidas, se le pidió a Robert que redujera el manuscrito a 150.000 palabras…,
una eliminación de unas 70.000 palabras. Hubo luego otros cambios, antes de que el
editor estuviera dispuesto a correr el riesgo de su publicación.
Eliminar casi una cuarta parte de un libro largo y complicado era una tarea rayana en lo
imposible. Pero, a lo largo de varios meses, Robert la realizó.El resultado final tenía
160.087 palabras. Robert estaba convencido de que era imposible cortar más, y el libro
fue aceptado con esa extensión.
Durante 28 años fue impreso de esa forma.
En 1976, el Congreso de EE. UU. aprobó una nueva Ley del Copyright que, en parte,
decía que en el caso de que el autor o autora falleciera, y la viuda o viudo renovaran el
copyright, todos los antiguos...