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Sedimentación.
Una vez la erosión ocurre tiene como consecuencia final la sedimentación. La sedimentación es el proceso mediante el cual se acumulan partículas de tierra o suelo en el fondo de los cuerpos de agua haciendo que disminuya el espacio disponible para el almacenaje del agua en ríos, lagos y quebradas.
Uno de los procesos de formación del suelo es la sedimentación. Estoocurre cuando el agua de los ríos arrastra material sólido hasta las lagunas y mares y estas al secarse dejan expuestos los componentes que a través del tiempo le fueron quitando al suelo en otras partes de su recorrido.
La sedimentación envuelve tres procesos básicos: erosión o desprendimiento, transportación y deposición. Cada uno de estos procesos geológicos ha estado ocurriendo durantemiles de años. Una vez iniciado el proceso de erosión, lo demás ocurre como consecuencia de éste.
Es evidente que este proceso natural ha sido afectado por el desarrollo urbano y movimiento de terreno para satisfacer unas necesidades por infraestructura física (construcciones). Este movimiento de terreno ha acelerado drásticamente el proceso de erosión y sus efectos en Puerto Rico.Cuando la cubierta vegetativa (hierba, arbustos, hojas y otros) es removida del suelo se deja el terreno al las inclemencias del clima (lluvia, viento). En nuestro caso, la lluvia es el factor principal y más significativo para la erosión.
Es por ello que se hace necesario el establecer medidas para el control de la erosión. Las mismas pueden variar y ser tan sencillas como el utilizarmaterial vegetal disponible (troncos, hojas secas) sobre el terreno o piedras, y hasta estructuras de ingeniería sofisticadas y costosas.
Troncos y piedras colocados adecuadamente en línea al contorno del terreno controlan el flujo del agua, previenen la erosión causada por el movimiento del agua y atrapan el sedimento. Estas prácticas o medidas pueden ser temporeras o permanentes.
Recuerdaque el suelo es uno de los recursos naturales más importantes para nosotros. Si no se toman medidas para el control de la sedimentación, no solo estaremos perdiendo terreno, si no que estaremos aumentando el potencial de inundaciones, afectando la calidad y cantidad de agua disponible para consumo humano como consecuencia del depósito de partículas de suelo en ríos, quebradas y lagos.Las partículas suspendidas en el agua al llegar al mar, a su vez limitan la cantidad de luz solar que reciben los arrecifes de coral causándoles la muerte.
La sedimentación es fácil de visualizar o entender si pensamos cuando vertimos refresco a un vaso con hielo. La cantidad de refresco que se necesitaría para llenar un vaso vacío es mucho mayor que si le ponemos hielo al fondo del vaso.Igualmente ocurre en los lagos con sedimento acumulado en el fondo; es mucho menor la cantidad de agua que pueden contener o almacenar en comparación a su capacidad original (como en el vaso vació).
Flotación.
La flotación es un proceso fisicoquímico, cuyo objetivo es la separación de especies minerales, a través del uso de la adhesión selectiva de burbujas de aire a partículas minerales.Los principios básicos, en que se basa el proceso de flotación son:
1. Mineral hidrofóbico, repele y desplaza agua de la superficie de sus partículas. Esto permite la acción de las burbujas de aire que se unen a la partícula.
2. Las burbujas de aire pueden mantener las partículas en la superficie, si se forma una espuma estable.
Para cumplir esos principios básicos, se usanreactivos químicos. Estos agentes de flotaciónson los llamados colectores, activadores, depresores y modificadores.
Sus acciones principales son:
1. Hacen la superficie del mineral repelente al agua (flotado).
2. Previene o evitan que otros minerales se hagan repelentes al agua.
3. Forman una espuma razonablemente estable.
Sólo las partículas minerales hibrofóbicas se adhieren a las...