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Educación y sociedad en la Argentina
(1880-1945). J. C. Tedesco
Nueva edición ampliada Primera edición,
Solar, Buenos Aires, 1986
Segunda edición,
Solar, Buenos Aires, 1993
Ediciones Solar S.A.

Este material es de uso
exclusivamente
didáctico.
CAPÍTULO I
LA CONCEPCIÓN DE LA EDUCACIÓN EN LA HISTORIA ARGENTINA PREVIA A 1880
Cuando el 15 de julio de 1796, Manuel Belgrano leía anteel Consulado de la ciudad de Buenos
Aires su Memoria sobre los medios generales para el fomento de la agricultura, la industria y el comercio, quedaba inaugurado en la Argentina el debate educacional en términos modernos. Los estudios clásicos, centrados en el derecho, la filosofía y la teología fueron cuestionados y enfrentados con
una concepción utilitaria, racional y científica provenientede los países más adelantados de Europa
occidental.
Belgrano, educado en la España de los borbones, había recibido la influencia directa de las doctrinas fisiocráticas y pretendía trasladar sus postulados a la zona rioplatense. Razonando a la manera
de aquellos teóricos europeos, pensaba que la agricultura sería la fuente más fecunda de riquezas y
que no había método más eficaz para promoverlaque la educación de los agricultores.
Proponía para ello la creación de una Escuela de Agricultura “…donde a los jóvenes labradores
se les hiciese conocer los principios generales de la vegetación y desenvoltura de las siembras”. Dependiendo de la riqueza producida por el agro, se desarrollarían la industria y el comercio, para la
cual también preveía la creación de escuelas especializadas.
Unprograma de esta índole, esencialmente pragmático, no respondía a las necesidades reales de
la vida colonial de entonces. Más que una respuesta significaba una aspiración y al mismo tiempo un
método, a través del cual se suponía que se podría lograr la transformación modernizante de la estructura social, deseada por el grupo porteño ilustrado que promovió para ello el movimientoindependentista.
Probablemente debido a la influencia del mismo Belgrano, el Congreso de Tucumán declaró, en
su Manifiesto dirigido a todos los países del mundo para explicar las causas de la Declaración de la
Independencia, que debido a la acción de la monarquía española, “la enseñanza de las ciencias era
prohibida para nosotros, y sólo se nos concedieron la gramática latina, la filosofía antigua, lateología
y la jurisprudencia civil y canónica
Las luchas políticas internas que sucedieron a la declaración de la independencia, permitieron
que el primer intento parcial de ejecución de un programa científico dentro de la enseñanza, se llevara a cabo recién durante el gobierno de Bernardino Rivadavia. Durante ese período, el sistema educativo se organizó según el modelo napoleónico: todos los ciclospasaron a depender de la recién creada
Universidad de Buenos Aires, desde cuyas cátedras se enseñaron por primera vez, a nivel oficial, los
principios de la filosofía moderna. En el ciclo medio se trató de ensayar una primera diversificación
en los estudios creando, junto al Colegio de Ciencias Morales, otro especializado en ciencias naturales, para lo cual se encargaron equipos, instrumental yprofesores especializados, que vendrían desde
Europa. En un plano utilitario más concreto Rivadavia intentó promover la enseñanza agrícola, para

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lo cual creó una escuela en la zona de la Recoleta.
El triunfo de Rosas significó la derrota de estos planes y la concepción utilitaria y científica quedó en manos de los opositores al gobierno que hicieron de ella uno de los puntos centralesde su programa. La escasa difusión de la enseñanza pareció a los ojos de estos pensadores, la causa principal
del fracaso de la política liberal e ilustrada que siguieron los representantes del unitarismo porteño.
Complementariamente, la difusión masiva de la educación fue concebida como el instrumento más
eficaz de cambio social y de “progreso” en general.
Sin embargo, a medida que las...