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BOL PEDIATR 2006; 46(SUPL. 1): 172-178

Protocolos de Neonatología
Enterocolitis necrotizante neonatal
I. FERNÁNDEZ JIMÉNEZ1, I. DE LAS CUEVAS TERÁN2
1

Servicio de Cirugía Pediátrica. 2Servicio de Pediatría. Hospital Universitario “Marqués de Valdecilla”. Santander

INTRODUCCIÓN
La enterocolitis necrotizante (ECN) es una enfermedadgrave que afecta a recién nacidos, en especial prematuros, con
una incidencia y morbimortalidad elevados. Constituye la
urgencia gastrointestinal más frecuente en las UCI neonatales. Se presenta como un síndrome gastrointestinal y sistémico que comprende síntomas variados y variables, como
distensión e hipersensibilidad abdominal, sangre en heces,
intolerancia a la alimentación, apnea,letargia, y en casos avanzados acidosis, sepsis, CID y shock. Abarca un espectro amplio
de afectación desde la recuperación sin secuelas hasta un cuadro grave de peritonitis y sepsis que provoca la muerte del
recién nacido. Su fisiopatogenia no está todavía completamente aclarada. La mayoría de los autores están de acuerdo
en que la enfermedad es el resultado final de un proceso multifactorial en unhuésped predispuesto. La vía final es una
cascada inflamatoria que se desencadena en recién nacidos
con determinados factores de riesgo y que lleva a una necrosis de la pared intestinal.

rición de ECN disminuye conforme aumenta la edad gestacional, si bien un 13% de los casos corresponde a RN a término. En este grupo típicamente existe alguna patología asociada. No se ha comprobado laexistencia de predominancia racial, sexual o social.
La mayor parte de los casos de ECN se presentan de manera esporádica. Sin embargo, surge también en brotes epidémicos temporales y geográficos en los cuales se encuentran características diferentes, como mayor peso al nacimiento, menor
número de complicaciones y tasa inferior de mortalidad.
La edad de inicio de la enfermedad y la gravedad delcuadro tienen relación inversa con el peso y la edad gestacional,
con una mortalidad entre el 9-28% en las series publicadas
a partir de 1990. En estos últimos años se ha asistido a una
disminución de la mortalidad por ECN, debido probablemente a una mejora general del cuidado neonatal, al establecimiento de pautas de alimentación estandarizadas en los
RN nacidos pretérmino y de bajo peso y a lainstauración
de protocolos diagnóstico-terapéuticos.

EPIDEMIOLOGÍA
La incidencia de ECN se estima en torno al 1 a 3 por 1.000
recién nacidos (RN) vivos y 1 al 7,7% de los RN ingresados
en unidades neonatales. Es una patología que afecta típicamente a prematuros, con un aumento de la incidencia en el
grupo de los menores de 1.500 g hasta un 2 a 10%, según los
hospitales. La edad gestacionalmedia oscila en torno a las 31
semanas, con un peso medio al nacimiento de 1.460 g. La apa-

ETIOPATOGENIA
Actualmente se acepta un mecanismo multifactorial en
un huésped predispuesto. Entre los factores propuestos implicados en la patogénesis de la ECN se han descrito la prematuridad, alimentación láctea, inestabilidad hemodinámica,
infección y alteración de la mucosa intestinal. Sólo laprematuridad y la alimentación láctea tienen una base epidemiológica consistente.

Correspondencia: Inmaculada Fernández Jiménez. Consulta de Cirugía Pediátrica. Residencia Cantabria. Avda Cardenal
Herrera Oria s/n. 39008 Santander
© 2006 Sociedad de Pediatría de Asturias, Cantabria, Castilla y León
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